Analyser la productivité et les coûts de production

La notion de productivité est l'une des notions les plus fondamentales de l'analyse économique. Elle est en réalité délicate à appréhender.

On peut cependant montrer qu'il existe trois types de productivité :

• la productivité globale : elle mesure la quantité produite par une unité de production grâce à l'emploi de l'ensemble des facteurs de production. Ainsi, la productivité globale est une mesure de l'efficacité productive, une entreprise étant d'autant plus efficace qu'elle produit plus à moyens identiques, ou qu'elle réalise la même production avec moins de facteurs.

Cependant, l'inconvénient de cet indicateur est qu'il ne permet pas facilement d'isoler la contribution de chaque facteur de production à la production réalisée,

• la productivité moyenne, ou productivité apparente : ici, la totalité de la production est rapportée à un seul facteur, négligeant par là-même le rôle des autres facteurs, 
• la productivité marginale : les économistes calculent la productivité marginale, c'est-à-dire la productivité d'une unité supplémentaire de facteurs ; cela permet, par exemple, de déterminer s'il est souhaitable de poursuivre la production en comparant ce que rapporte cette unité supplémentaire à ce qu'elle coûte. Elle se calcule en rapportant l'accroissement de production obtenu à l'accroissement de facteurs utilisés. Ainsi, si on veut établir une fonction mathématique de production, continue et dérivable sur un intervalle, la productivité marginale correspond à la dérivée de la fonction de production.

L'analyse combinée des productivités moyenne et marginale permet de calculer les rendements d'échelle de l'entreprise.

Les coûts de production sont les dépenses engagées par l'entreprise pour produire. On distingue trois types de coûts : le coût total, le coût moyen et le coût marginal.