Exemples d'atteintes à la concurrence

D’après les économistes néoclassiques, le marché est un principe de régulation de l’économie qui permet de réaliser un optimum économique, c’est-à-dire une situation de croissance, avec plein emploi, peu d’inflation et un équilibre extérieur.
Cette situation idéale se réalise, d’après les économistes, si on laisse jouer librement la concurrence sur tous les marchés :

• du côté de l’offre (entre les entreprises ou entre les individus sur le marché du travail par exemple) ;
• du côté de la demande (pas de consommateur « dominant » le marché).

Il ne doit pas y avoir d’entraves réglementaires qui viendraient fausser la libre concurrence.

On admet que sur les marchés des biens et des services, la concurrence entre une multitude de producteurs est favorable aux consommateurs car chaque entreprise souhaite accroitre sa part de marché en baissant ses prix et en améliorant la qualité de ses produits.

La concurrence est faussée lorsque le marché est contrôlé par un seul producteur, on parle alors de monopole, ou par quelques-uns seulement, on parle d’oligopole.

Cette situation est certes favorable aux offreurs qui occupent une position dominante mais elle pénalise les demandeurs. Ce cas est d’ailleurs assez fréquent et il favorise des ententes entre les producteurs, illégales et punies par la loi.

Une concentration peut se produire par différentes situations :

• Une situation dominante liée à une avance technologique ;

• une situation d’ententes liées aux barrières à l’entrée ;

• une situation d’absorption ou de fusion, des producteurs se regroupent pour dominer un marché.

Les ententes sont illégales et sont condamnées.

Dans la construction des camions en Europe, cinq constructeurs réalisent 90 % des ventes sur ce marché : MAN, Daimler, DAF, Iveco et Volvo-renault. Il a été découvert qu’ils s’étaient entendus pour ne pas se faire concurrence sur les prix. En 2016, la commission européenne leur a infligé une amende record de 2,9 milliards d’euros.
Des ententes illégales ont aussi été condamnées dans les secteurs des produits laitiers ou dans l’électroménager.

Il y a ainsi un écart important entre le modèle théorique vanté par les économistes néoclassiques et la réalité des marchés. Le modèle de concurrence pure et parfaite devient une simple référence, dont il est possible d’essayer de se rapprocher.