Variation de température et transformation physique par transfert thermique

• Un gaz est composé de molécules (ou d’atomes pour un gaz rare) libres les unes par rapport aux autres, sans liaison chimique entre elles. Elles se heurtent mutuellement sans cesse, et rebondissent sur les obstacles se présentant devant elles. La température est reliée à leur agitation thermique. Plus la température est élevée, plus leur vitesse moyenne est forte. Ainsi, les molécules se heurteront et frapperont les parois d’un récipient plus souvent.

• Un liquide est constitué de molécules glissant les unes sur les autres. Ces molécules interagissent entre elles par liaisons hydrogène (exemple de l’eau) ou liaisons de van der Waals. Ces liaisons se font et se défont sans cesse, mais assurent la cohésion compacte du liquide. De hautes températures font que les molécules sont plus mobiles qu’à basses températures et vibrent. Les liaisons sont alors plus éphémères.

• Un solide cristallin est formé par des atomes ou molécules (pour solide moléculaire) liés entre eux par des liaisons chimiques stables. A très basses températures, les atomes/molécules sont immobiles. Dès que la température s’élève, ils vibrent. Plus la température augmente, plus les vibrations sont importantes, mais les atomes/molécules restent proches de leur position d’équilibre.

Globalement, une élévation de température augmente l’agitation thermique des constituants (atomes, molécules) d’un corps. On parle d’énergie microscopique.

La matière peut subir des changements d’états, rappelés par le diagramme ci-dessous :


Au niveau microscopique, un passage de l’état solide à l’état liquide s’accompagne d’une rupture des liaisons entre molécules, qui sont alors libres de se déplacer dans le liquide. Cependant, elles ne le quittent pas, car des liaisons hydrogènes ou van der Waals les en empêchent.

Un passage d’un état liquide à un état gazeux correspond à une rupture de ces liaisons de basses énergies. Les molécules n’ont alors plus de lien entre elles et quittent le liquide pour former la phase aqueuse.

La sublimation est un changement d’état où les liaisons chimiques assurant la cohésion du solide sont rompues et aucune autre liaison n’existe alors entre les atomes/molécules qui passent directement en phase gazeuse. La sublimation est rare à pression ambiante, sauf pour la neige carbonique. Pour l’eau, la sublimation n’est possible qu’à très basses pressions (comètes).

Les autres changements d’état correspondent aux opérations inverses de ce que nous venons de décrire.

L’unité légale pour exprimer une énergie est le Joule. Cependant, une unité usuelle encore rencontrée (en nutrition) est la calorie. Une kilocalorie, notée aussi Calorie (attention à la majuscule), vaut environ 4,184 kJ.

L’unité de température est le kelvin (K). Une température T en kelvin est reliée à une température en degré Celsius par la relation .

La relation est valable tant que le corps ne subit pas de changement d’état physique. La quantité de chaleur Q est en Joule. , en kelvin, est la différence entre la température finale et la température initiale . Le terme C est la capacité thermique ou capacité calorifique du corps, en J/K. La capacité thermique varie selon l’état physique, et change d’un corps à l’autre.

Il est courant d’utiliser la capacité thermique massique c :
c désigne l’énergie qu’il faut apporter à un kilogramme du corps pour élever sa température d’un kelvin. Elle s’exprime en , et est aussi appelée chaleur massique ou chaleur spécifique. La masse m du corps est en kilogramme. Pour l’eau liquide, .

On emploie aussi la capacité thermique molaire , qui est l’énergie requise pour élever d’un kelvin la température d’une mole du corps. En notant n le nombre de moles, on a . Ainsi, est en .

Remarque : Une variation d’un kelvin est égale à une variation d’un degré Celsius. On peut donc exprimer dans les températures en kelvin ou en degrés Celsius, on obtiendra la même variation.

On chauffe de l’eau. La température va monter et l’eau va commencer à bouillir. Pendant ce changement d’état, la température se maintiendra à 100°C, pour ensuite ré-augmenter quand l’eau sera entièrement vaporisée. Le changement d’état liquide/vapeur a nécessité un apport d’énergie.

Lorsqu’un liquide est à sa température d’ébullition, l’énergie thermique Q à fournir au liquide de masse m afin de le faire passer en phase gazeuse est donnée par la relation :

La relation sera utilisée à pression constante (pression atmosphérique). La constante est nommée chaleur latente de vaporisation et s’exprime en . La chaleur latente de liquéfaction est donnée par . Donc, de l’énergie est libérée par de la vapeur qui se liquéfie.

De la même manière, la chaleur latente de fusion est l’énergie requise pour provoquer le passage à l’état liquide d’un kilogramme de solide à sa température de fusion. La chaleur latente de solidification est son opposée, c’est l’énergie libérée lors de la solidification.

Naturellement, il existe aussi la chaleur latente de sublimation et de condensation.

Remarque : On peut également raisonner avec des chaleurs latentes molaires.

En travaux pratiques, on est amené à trouver expérimentalement la capacité calorifique d’un matériau, sa chaleur latente de fusion ... L’instrument utilisé est un calorimètre :

Cette enceinte est isolée thermiquement pour minimiser les échanges thermiques avec le milieu environnant. Dans une manipulation, on détermine au préalable la capacité thermique C du calorimètre pour l’inclure dans les calculs.

On mélange deux liquides. On a un liquide chaud de température , de masse et de capacité thermique massique , et un liquide froid avec respectivement , et , où . Il va s’instaurer un équilibre thermique, qui s’écrit comme :

où est la quantité de chaleur cédée par le corps chaud, et celle reçue par le corps froid. Sans changement d’état de la matière, l’équation d’équilibre devient, en introduisant la température d’équilibre du système :


NB : pour ce calcul, le système a été considéré comme totalement isolé, ce qui n’est jamais totalement réalisé.

Dans un calorimètre, on verse une masse d’eau liquide. Après atteinte de l’équilibre thermique, on note une température . On plonge alors un glaçon de masse à température de fusion (). Une fois la glace fondue, on relève la température d’équilibre final . Cet équilibre est décrit par :


où _C est la capacité thermique du calorimètre.
pour faire fondre la glace et l’amener sous forme liquide à la température d’équilibre .

En conséquence : 

D’où on tire : .
Application numérique :