Utiliser les exemples
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La dissertation, pour sa part, suppose un travail en référence à un sujet mais pas à un texte seulement. De fait, les exemples pourront être empruntés au(x) texte(s) du sujet, mais surtout à des textes répondant aux critères couverts par le sujet. Le sujet peut notamment ouvrir une réflexion sur un genre, sur un auteur, sur un courant littéraire.
Le degré de précision de ces exemples
varie : une citation d'un passage, une
référence à une oeuvre
entière, une date (celle d'une édition,
celle d'une représentation théâtrale, d'un
événement historique...), une
référence à un auteur, à un
mouvement littéraire, etc.
Ne cédez jamais à la tentation d'utiliser un
exemple dont vous auriez oublié les
références ! Une citation sans auteur
n'a qu'un intérêt très médiocre. La
valeur de l'exemple repose essentiellement sur la
précision de la source.
L'exemple peut avoir essentiellement deux fonctions : s'il est illustratif, il sert à rendre plus compréhensibles et plus valables une idée et les arguments d'un paragraphe ; s'il est argumentatif, il sert à dégager, de cas particuliers, un principe général, et s'inscrit donc dans un raisonnement inductif.
Mais pour en préserver l'efficacité, encore faut-il savoir l'introduire ingénieusement dans votre devoir.
Lorsque l'on opte pour la reformulation, le plus dur est de réussir à exprimer la pensée d'un autre avec ses propres mots, sans toutefois trahir ce que l'auteur de cette pensée a voulu dire. La reformulation est donc un exercice périlleux !
Dans le cas d'une citation, il s'agit avant tout de ne pas déformer les propos cités et donc de reproduire un pan de texte, une phrase, une expression, toujours entre guillemets, en respectant chaque terme de cette citation, et sans modifier le mode d'énonciation (qui parle ? à quel temps ? dans quelle intention ? avec quel niveau de langue ?).
Si la citation est trop longue et que vous jugez bon de la
couper en quelque endroit, signalez ces coupes par
(...).
De plus, si son insertion nécessite quelques modifications
grammaticales, il vous faut les marquer en encadrant par
des crochets les éléments modifiés
(changement de pronom, de terminaison verbale pour harmoniser la
citation avec son contexte).
De plus, vous devez toujours penser à souligner le
titre de l' oeuvre intégrale dont est extrait le
passage cité : pour quelques vers d'un poème,
vous soulignez par exemple Les Fleurs du mal (en
n'oubliant pas les majuscules !) mais vous mettrez entre
guillemets le titre du poème (ex :
« L'invitation au voyage »).
La citation a aussi ses périls : comment introduire des exemples sans répéter tout au long du devoir « il dit que », « il pense que »... ?
Il peut être très rentable de se préparer au
fil de l'année une petite liste de termes ou
expressions spécifiques à l'insertion des
exemples dans un devoir.
Dès les premiers devoirs, on vous reprochera
peut-être des répétitions, des
maladresses. N'attendez pas la fin de l'année pour les
combattre. Réfléchissez à des expressions
quasi synonymiques (il dit / il affirme que / il soutient /
il évoque / il écrit / il rappelle que...).
Lorsque vous rédigez un devoir, vérifiez l'insertion de vos exemples comme les autres erreurs d'orthographe ou de style au fur et à mesure de la rédaction, mais aussi au moment de la relecture.
L'exemple est indispensable à la réussite de la dissertation ou du commentaire. Mais il ne s'agit pas de l'utiliser à tort et à travers. De nécessité argumentative, il devient aussi un exercice de style, dans la mesure où il doit être inséré sans maladresse ou imprécision. Il est enfin la preuve de la culture littéraire acquise par l'élève sur le sujet posé.
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