Le littoral de la mer Méditerranée est une zone
densément peuplée en été :
proche des riches pays européens du Nord, elle garantit
un beau temps sec en été, offre un
patrimoine culturel important dont quelques fameux
sites archéologiques. Environ 200 millions
vacanciers se retrouvent sur ses plages chaque année :
c'est la première région touristique du
monde.
1. Les débuts du tourisme sur la Côte
d'Azur
a. À l'origine, un tourisme de
privilégiés
La fréquentation saisonnière de la
Côte d'Azur a
débuté au 19e siècle avec
la venue, pendant l'hiver, d'Anglais aisés qui
souhaitaient non seulement profiter de la
beauté des paysages mais aussi et surtout
de la douceur des températures de l'hiver
méditerranéen. Dès lors, la
Côte d'Azur a commencé à se couvrir
de belles villas au milieu des rochers, des pins et des
fleurs.
b. Développement du tourisme de masse
à partir des années 1950
Avec l'augmentation des revenus, l'allongement des
vacances, l'accessibilité des transports en termes
de coûts et leur rapidité (autoroutes,
avions), la côte d'Azur devient pendant la
période estivale
une des régions les
plus fréquentés de la planète.
Les aménagements se multiplient : des digues pour
protéger les plages, des marinas qui sont des
logements touristiques construits en bord de mer et
directement accessibles en bateau de plaisance. On
retrouve également des ports de plaisance, des
clubs de vacances et des campings.
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Doc. 1. Une station balnéaire sur
la Côte d'Azur
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2. Les autres types de stations balnéaires
a. Les stations
« bétonnées »
Les premières stations balnéaires
répondant au tourisme de masse ont
été construites dans les années 1960
: la plage est bordée par une muraille, de hauts
immeubles construits rapidement, comme par exemple
à Benidorm en Espagne. Ces côtes «
bétonnées » attirent moins les
vacanciers aujourd'hui.
b. L'aménagement concerté du littoral
En France, l'État, soucieux de répondre aux
besoins de loisirs, entreprend l'aménagement du
Languedoc, dont le bord de mer n'est occupé
que par quelques petits ports de pêche.
L'État a d'abord éliminé les
moustiques pour empêcher tout retour de la malaria,
puis il a créé les réseaux d'eau
potable, d'égouts et d'électricité.
Enfin les promoteurs ont construit de nouvelles villes
consacrées uniquement au tourisme, comme
Port-Camargue ou le Grau-du-Roi : on y
trouve des immeubles modernes et des lotissements de
maisons identiques construites dans le style local.
c. Le développement des villages de
vacances
Dans d'autres pays du littoral
méditerranéen, des sociétés
privées ont acheté des terrains et y ont
bâti des villages de vacances, plus ou moins
luxueux. C'est le cas notamment en Tunisie, au Maroc et
en Turquie.
3. Les effets du tourisme
a. Des effets positifs sur l'économie
Le tourisme crée des richesses et des
emplois (il rapporte en France autant que la
construction automobile). Il a, de plus, stimulé
la construction des axes autoroutiers.
b. Des effets négatifs sur l'environnement
Cependant, le tourisme pose un certain nombre de
problèmes : embouteillages, pollution de l'eau de
mer, manque d'eau, incendies de forêts. En France,
l'État essaie de protéger les
derniers secteurs encore à l'état naturel
en créant notamment les parcs naturels
nationaux et régionaux ainsi que le
Conservatoire du littoral.
L'essentiel
Les Anglais ont inauguré au 19e
siècle, le tourisme
saisonnier en Méditerranée, plus
précisément sur la Côte d'Azur et
à partir des années 1950 s'y
développe un tourisme de masse.
Pour répondre à cette demande touristique de
masse, des stations
balnéaires sont construites, parfois avec
l'aide de l'État : ce sont soit des villes modernes,
soit des villages de vacances. L'activité touristique
crée des richesses et des emplois mais elle
pose également de nombreux problèmes
d'aménagement et d'environnement.
Toutefois aujourd'hui, le littoral attire un peu moins et se
fait concurrencer par le charme des vacances à la
campagne dans l'arrière-pays. En effet, le
« tourisme vert » permet à moindre
prix de faire des randonnées et de découvrir la
nature dans le calme.