Le Groenland

Le Groenland est un vaste espace de 2 millions de km², il est situé dans l'océan Glacial Arctique et forme la plus grande île du monde. Elle est recouverte aux 4/5^e par un inlandsis. 

L'hiver y est très rude avec des températures très faibles (-20° à -30°C). L'océan Glacial Arctique est gelé et forme en hiver une croûte de glace épaisse et continue, la banquise. Pendant la nuit polaire, le soleil ne se lève pas pendant plusieurs mois et un vent glacé, le blizzard, ne cesse de souffler.

L'été, le changement climatique est radical. Le soleil ne se couche pas mais les températures restent très faibles (10° C). Le sol ne dégèle pas en profondeur et en matière de végétation, hormis la toundra, aucune autre n'y pousse. La banquise fond et parfois, des icebergs se détachent de l'inlandsis et dérivent dans l'océan Atlantique.

© PHOTOS.COM/Jupiterimages Doc. En hiver, le vent solaire en haute atmosphère produit le phénomène des aurores boréales

Ce désert froid, peuplé par environ 60 000 personnes, a une densité de population très faible (inférieure à 1 hab./km²). C'est donc un désert humain.

Les habitants de cette région, les Inuits, se sont adaptés au milieu difficile. Ils ont développé la chasse et la pêche. Si ces activités continuent d'exister, les igloos et les tentes en peaux de phoques appartiennent bien au passé.

Aujourd'hui, les Inuits se sont sédentarisés et habitent des maisons en bois avec tout le confort moderne. Ils ne se déplacent plus en traîneaux tirés par des chiens mais utilisent des moyens modernes (motoneige...) adaptés au milieu.

© PHOTOS.COM/Jupiterimages Doc. Village de pêcheurs

La chasse et la pêche se sont industrialisées : navires de pêche modernes, conserveries industrielles (morue, crevettes). On exploite le charbon, le zinc, le plomb. Dernièrement, le Groenland s'est ouvert au tourisme avec notamment le développement des parties de pêche traditionnelles et des balades en traîneaux proposées aux riches Occidentaux.

Situé sur les grandes routes maritimes et aériennes, le Groenland est un espace stratégique qui appartient au Danemark.

Durant la Guerre froide, le Groenland a joué un rôle déterminant, les Etats-Unis y ont, en effet, installé des bases militaires qui leur ont permis de surveiller l'ennemi soviétique.

Les Inuits ont le sentiment d'être envahis et s'élèvent à la fois contre la domination danoise et la présence américaine, qui en principe n'a plus de raison d'être depuis 1991 et la fin de la Guerre froide.

Ils ne cessent de  revendiquer leurs différences mais la modernisation récente leur fait craindre une uniformisation de leurs coutumes.