Le Sahara
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Le Sahara est un immense désert de 8 millions de
km2, situé sur le continent africain, de part
et d'autre du tropique du Cancer.
1. Un milieu contraignant
a. Ergs et regs
Le milieu naturel désertique du Sahara est plus
varié qu'on pourrait le croire, on y distingue deux types
de paysages : les dunes de sables ou ergs
et les déserts de cailloux que sont les
regs.
b. La contrainte de l'aridité
Le climat du Sahara est chaud et aride. Il n'y pleut presque
jamais. En outre, à l'exception de cours d'eau
temporaires, les oueds, qui sont d'ailleurs
presque toujours à sec, il n'y a pas d'eau en
surface. Par conséquent, la végétation
y est très rare, sauf dans les vallées
traversées par un oued et dans les oasis pourvues d'un
point d'eau comme un puits, ce qui permet à la
végétation et à la culture de s'y
développer.
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© GOODSHOOT/Jupiterimages Doc. Oasis |
2. L'adaptation des hommes au milieu contraignant
a. Les modes de vie traditionnels
Ce milieu contraignant explique la faible densité de
population. Pourtant, des hommes y vivent, on les trouve
dans les oasis, c'est-à-dire là où l'eau est
présente, soit autour d'un puits soit le long d'un oued.
Ils y pratiquent l'agriculture en utilisant l'irrigation. Ces
hommes sont des nomades, ils se déplacent
généralement en groupe et traversent le
désert en caravanes à dos de
dromadaire. Ces nomades sont souvent des groupes de
marchands qui pratiquent à la fois le commerce et
l'élevage.
b. Les nouveaux modes de vie
Depuis une cinquantaine d'années, le sous-sol du
Sahara a révélé des
richesses naturelles : des hydrocarbures, du minerai de fer
et de l'eau fossile (réserve d'eau qui s'est
constituée en profondeur, lorsque le climat du Sahara
était humide). Ces richesses sont exploitées
intensément et des villes champignons ont poussé en
plein désert pour favoriser cette exploitation.
Plus récemment, l'industrie du tourisme a décidé de proposer des séjours ou des circuits (randonnée en 4x4) à travers le désert à des touristes riches en quête d'exotisme.
3. L'avenir du Sahara
a. « L'avancée du
désert » ?
Les hommes sont responsables de la désertification car
elle est liée à leurs activités et au
développement du tourisme, gros consommateur d'eau. Ils
appauvrissent les sols et épuisent les nappes
phréatiques. La dégradation du milieu se constate
dans le Sahel, zone de transition entre le désert saharien
et la savane africaine, où des famines se sont
déclarées au cours des trente dernières
années.
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© PHOTOS.COM/Jupiterimages Doc. Mirages dans le désert |
b. La sédentarisation des nomades
Les Etats traversés par le Sahara cherchent à
sédentariser les nomades dont ils souhaitent
contrôler les déplacements car les grandes
routes commerciales, notamment la Transharienne,
empruntées par les caravanes, passent à travers
leurs frontières.
L'essentiel
Le Sahara est un milieu contraignant dominé par la chaleur et l'aridité : c'est un désert. Les hommes y pratiquent le nomadisme et ne font donc que le traverser mais aujourd'hui, les Etats dont ils franchissent les frontières, tentent de limiter et de contrôler leurs déplacements.
Toujours est-il qu'en dépit des contraintes, les hommes ont réussi à développer quelques activités comme le commerce, l'exploitation énergitique des sols et plus récemment le tourisme.
Mais ces activités humaines favorisent la désertification en provoquant notamment l'appauvrissement des sols et l'épuisement des nappes phréatiques.
Le Sahara est un milieu contraignant dominé par la chaleur et l'aridité : c'est un désert. Les hommes y pratiquent le nomadisme et ne font donc que le traverser mais aujourd'hui, les Etats dont ils franchissent les frontières, tentent de limiter et de contrôler leurs déplacements.
Toujours est-il qu'en dépit des contraintes, les hommes ont réussi à développer quelques activités comme le commerce, l'exploitation énergitique des sols et plus récemment le tourisme.
Mais ces activités humaines favorisent la désertification en provoquant notamment l'appauvrissement des sols et l'épuisement des nappes phréatiques.
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