1. Un milieu contraignant
a. « Le toit du monde »
Située en Asie, au nord de l'Inde, l'Himalaya est la plus
haute chaîne de montagnes du monde. Elle est aussi
très longue puisqu'elle s'étend sur
2 500 km. Elle comprend de nombreux sommets dont
l'altitude est supérieure à 7 000 m. Le
mont Everest (8 846 m) constitue son point culminant.
L'Himalaya est délimitée au nord par des plateaux
(Tibet) et au sud par des plaines (Népal).
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Doc. Dolpo au Népal
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b. Un milieu contrasté
Il faut distinguer deux types de paysages :
• La haute montagne est couverte de glaciers et de
neige ; les températures y sont très basses. Et
l'altitude rend l'oxygène rare et les aménagements
humains difficiles.
• La moyenne montagne, exposée au sud, est
plutôt bien arrosée grâce à la
mousson.
2. L'adaptation des hommes au milieu
a. Des densités de population inégales
La chaîne himalayenne est occupée de manière
inégale par les hommes. En effet les hauts plateaux
du Tibet, malgré un milieu contraignant, ne sont pas vides
d'hommes, mais la densité de population y est
inférieure à 5 hab./km
2. En
revanche, les pentes moins élevées concentrent de
fortes densités de population.
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Doc. Un village au Népal
avec des cultures en terrasses
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b. La mise en valeur agricole
Malgré de nombreuses contraintes, les hommes ont
aménagé des terrasses afin de cultiver du riz, du
thé, des céréales et des pommes de terre. La
répartition des cultures est étagée. Ils
pratiquent aussi l'élevage (yacks, vaches).
c. La mise en valeur touristique
En complément de l'activité agricole, les paysans
ont développé le
tourisme estival.
Les touristes internationaux, curieux d'escalader les plus hauts
sommets du monde, embauchent les paysans pour porter leurs
bagages (sherpas) et pour leur servir de guides pendant les
randonnées
(trekking). L'hôtellerie et le
commerce se développent peu à peu pour satisfaire
cette clientèle.
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Doc. Trekking en Himalaya
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3. L'avenir de l'Himalaya
a. L'avenir écologique
La fréquentation récente de cet espace par les
touristes pose des problèmes : accroissement du
volume de déchets ménagers à
éliminer, dégradation de l'écosystème
par une fréquentation trop importante des chemins.
b. Le déséquilibre économique
Le tourisme désorganise l'économie traditionnelle
basée sur l'agriculture. Mais cette
dernière ne permet pas de dégager des revenus
confortables contrairement au tourisme. Par
conséquent, on peut craindre rapidement un
désintérêt pour la mise en culture de la
terre.
L'essentiel
La plus haute chaîne de montagnes du monde présente
deux types de paysages : la haute et la
moyenne montagne.
Elle est inégalement peuplée et sa mise en
valeur difficile. Les hommes y ont développé une
agriculture étagée. Et plus récemment,
le tourisme international s'y est développé avec
l'engouement pour le trekking.
Mais la fréquentation internationale de l'Himalaya par les
touristes désorganise l'économie traditionnelle
agricole. Les gains faciles générés par le
tourisme dévalorisent l'activité agricole.