Préliminaires et fondation du Bauhaus

• Les artistes, conformément aux convictions de Gropius, sont indispensables à la création d'objets, car étant seuls à même « d'insuffler de l'âme au produit mort de la machine ».

• Les machines, quant à elles, sont devenues inévitables, et les élèves doivent être formés à leur manipulation.

Gropius pense pouvoir instaurer une collaboration entre les enseignants de l'école, qui seraient des artistes, des « maîtres de forme », et les fabricants, et ce par le biais des élèves.

Ceux-ci, sélectionnés parmi les apprentis des fabricants, et ayant déjà une certaine connaissance des matériaux, apprendraient le dessin et autres disciplines à l'école, élaboreraient des projets avec les artistes-professeurs, projets qu'ils retourneraient exécuter dans les ateliers ou les usines, toujours supervisés par les enseignants.

La région est en effet, en termes d'industrialisation, nettement en retrait par rapport au reste de l'Allemagne. La production y est essentiellement artisanale, tournée vers l'objet précieux, unique, plutôt que vers l'objet d'usage courant.

Les professionnels, organisés en de solides corporations, sont réticents à la moindre idée de changement.
Quant au Grand-Duc, sa préoccupation est à la préservation de cette artisanat traditionnel, ce pour quoi il avait été séduit par Henry van de Velde, qui ne vouait que mépris à l'industrie.

Gropius se détourne dès lors de Weimar, et la guerre finie, reprend à Berlin son travail d'architecte.

On y évoque :
- la dissolution des écoles d'arts classiques ;
- le retour à l'artisanat ;
- l'accès de tout un chacun au marché de l'art .
Gropius y évoque aussi son idée de « Cathédrale du futur » comme « réunion de tous les arts sous l'égide de la grande architecture ».

On y retrouve deux notions chères à Gropius :
- la référence aux « loges » d'artistes du Moyen âge, de disciplines différentes mais collaborant au même grand projet ;
- la prééminence de l'architecture sur tous les autres arts, qui les embrassent tous.

A terme, c'est l'unité de tous les hommes qui est visée.

• Les changements en faveur de Gropius
Le Grand-Duché de Saxe-Weimar, devenu l'Etat libre de Saxe-Weimar, est désormais dirigé par un gouvernement républicain provisoire, tandis qu'au parlement les partis de gauche ont remporté les élections.

Quant aux professeurs de l'Ecole d'art plastique, suivant les prises de positions du très respecté Wilhelm von Bode, directeur général des musées de Berlin, ils ont pris conscience dès 1917 (un mémoire est alors envoyé au Grand-Duc) de la nécessité d'introduire dans l'enseignement des beaux-arts celui des arts appliqués, le but étant de mieux préparer les élèves à l'exercice d'un métier.

• La reprise de contact
La reprise de contact engagée en janvier 1919 par Gropius auprès du Maréchal de la Cour, le baron von Fritsch, en charge de l'administration des beaux-arts, est facilitée par le départ du directeur de l'Ecole Fritz Mackensen.

Les professeurs de l'Ecole d'art plastique se décident alors à appuyer la candidature de Gropius en intercédant auprès du Maréchal. Mais c'est le renfort de Wilhelm von Bode, personnalité jugée impartiale, qui parvient à convaincre ce dernier.

La décision finale, favorable à Gropius, reviendra au président du gouvernement provisoire, August Baudert.

Mais contre l'avis du Maréchal de la Cour, celle-ci est rebaptisée Bauhaus d'Etat de Weimar, avec pour sous-intitulé Ecole supérieure d'art plastique et Ecole d'arts et métiers réunies.

Le nom Bauhaus, « Maison pour la construction », est en soi un programme, que Gropius s'empresse de rédiger.