Méthodologie du commentaire de texte
- Fiche de cours
- Quiz et exercices
- Vidéos et podcasts
- L'auteur du texte à expliquer doit figurer dans la liste des auteurs au programme.
- Pour éviter toute inégalité entre les candidats, l'extrait à commenter ne doit pas être trop connu et donc susceptible d'avoir été étudié en classe pendant l'année.
- Le texte à expliquer est relativement court : entre 10 et 20 lignes.
- Le texte doit avoir rapport avec l'une des notions au programme et poser un problème philosophique que le candidat devra identifier, expliciter, voire critiquer.
La formule officielle figurant dans tous les énoncés est toujours la même ; elle est ainsi rédigée :
« Expliquez le texte suivant.
La connaissance de la doctrine de l'auteur n'est pas requise. Il faut et il suffit que l'explication rende compte, par la compréhension du texte, du problème dont il est question. »
On ne demande donc pas par conséquent au candidat de réciter tout ce qu'il pourrait avoir appris sur l'auteur de texte, mais bien d'aborder le texte avec un regard neuf afin de l'étudier de façon claire et approfondie.
Il s'agit donc d'expliquer le texte. L'objectif doit être d'éclairer le propos de l'auteur, afin de mieux le comprendre : définir les termes difficiles ou spécifiques, rendre clair le sens, puis montrer pourquoi l'auteur adopte la position qui est la sienne. Il ne suffit pas de répéter ce que le texte dit, mais bien de reconstituer le mouvement d'une pensée réfléchie procédant de façon progressive et cohérente.
En bref, il faut rendre compréhensible le texte, comme si on avait à l'expliquer à quelqu'un d'autre.
Attention ! Cela n'empêche pas qu'il est absolument nécessaire d'être le plus attentif possible au texte : il faut en partir et toujours finalement y revenir.
Ces premières lectures doivent être actives :
- souligner les mots difficiles qu'il faudra ensuite définir ;
- encadrer les mots de liaison pour mettre en évidence la structure du texte ;
- souligner (si nécessaire dans des couleurs différentes) les idées importantes du texte.
- le thème du texte : l'idée générale abordée sous un angle précis, la notion en jeu
- la thèse de l'auteur : l'idée directrice organisant le texte, c'est-à-dire la proposition générale qui conduit le texte et qui dépend souvent de la fonction de celui-ci (démonstration, critique, position...)
- le problème sous-jacent au passage : l'aporie centrale, l'énigme décisive
Il s'agit de voir à quelle(s) question(s) répond le texte : cette question n'est pas toujours explicitée par l'auteur, mais c'est au candidat de la mettre en évidence. Comme dans la dissertation, c'est une contradiction ou un paradoxe qu'il faut cerner.
- Une démarche analytique : expliciter les termes, analyser les concepts et les oppositions sur lesquels le texte est construit. Pour cela, il faut définir chaque nouveau terme de façon rigoureuse et précise, non pas seulement dans son sens général, mais surtout dans le contexte du texte. On peut alors citer en les mettant entre guillemets des portions de phrase du texte avant d'en proposer une explication rigoureuse.
- Une démarche synthétique : montrer les relations entre les termes et transcrire le cheminement de la pensée de l'auteur, le mouvement du texte, son articulation. Pour cela, il faut toujours avoir une vue générale du texte et garder en tête le problème que l'auteur cherche à résoudre.
On pourra ainsi discuter de la fécondité de la solution apportée par l'auteur et donc faire apparaître la validité philosophique de la thèse soutenue. Il est souvent judicieux de la confronter à d'autres perspectives ou à d'autres doctrines philosophiques. On peut alors citer d'autres auteurs venant soit appuyer la thèse du philosophe commenté, soit la remettre en question. La condition toutefois est d'utiliser ses connaissances à bon escient et de ne pas transformer le commentaire en récitation de cours.
Éventuellement, on peut essayer de faire ressortir certaines équivoques ou contradictions au sein du texte et tenter de dépasser ces contradictions. Mais il faut pour cela être très prudent et replacer le texte dans son contexte historique et culturel et ne pas faire d'anachronismes.
Par exemple, dans le commentaire d'un texte de Platon, il serait plus que maladroit de dire que Platon s'est « trompé » en définissant la conscience et qu'il a « oublié » de parler du Surmoi et du Ça... alors que ces concepts ont été inventés 24 siècles plus tard par Freud !
Pour être au plus proche de la progression logique de la pensée de l'auteur, le plan du devoir pourra suivre et épouser le mouvement du texte, de telle sorte que les parties adoptées dans le commentaire correspondent aux parties identifiées dans le texte.
Par exemple, si un extrait de texte est construit sur l'exposé puis la critique d'une doctrine, on pourra composer son devoir en explicitant dans une première partie la théorie incriminée et en commentant dans la deuxième partie la critique qu'en fait l'auteur.
L'éventuel commentaire critique de la thèse de l'auteur pourra soit être intégré à l'explication proprement dite, soit être concentré dans une partie séparée. Cependant, si on adopte cette solution, il faudra veiller à ne pas perdre de vue la structure argumentative du texte.
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