Les valeurs des temps de l'indicatif
Objectif
- Connaitre les valeurs des temps simples et composés de l’indicatif.
Points clés
- Les temps de l'indicatif possèdent tous une valeur temporelle qui permet de situer les actions dans une chronologie.
- Le présent peut exprimer une action en train de se dérouler, une vérité générale, un futur ou un passé proche, des faits passés (présent de narration).
- L’imparfait peut exprimer une description, une habitude, des faits passés qui durent.
- Le futur peut exprimer des actions à venir, des faits postérieurs à d’autres.
- Les temps composés expriment pour la plupart des faits antérieurs à d’autres.
Pour bien comprendre
- L’indicatif
- La concordance des temps
1. Les temps simples
a. Le présent
Le présent peut exprimer :
- une action qui a lieu au moment où l'on parle ;
-
Exemple
Je prépare le diner. - une vérité
générale, dont la valeur n'est pas
limitée dans le temps, notamment dans les
maximes et les proverbes ;
Exemple
On a tout à gagner à faire confiance aux autres. - un futur proche ;
Exemple
J'arrive dans un instant. - un passé proche ;
Exemple
Je reviens du Canada. - des faits passés que l'on souhaite
raconter de façon vivante. On parle alors de
présent historique ou présent de
narration.
Exemple
Le combat s'enlisait. Tout à coup, il frappe et met à terre le chevalier.
b. L’imparfait
L'imparfait peut évoquer :
- le cadre (décor, circonstances…) dans lequel se produisent les faits racontés au passé simple — on parle alors d'imparfait de description ;
-
Exemple
Il faisait déjà nuit noire lorsque Pierre parvint au sommet. - des actions
répétées dans le
passé — il s'agit alors de la valeur
itérative de l'imparfait ;
Exemple
Tous les matins, nous nous levions à huit heures. - des faits passés exprimés dans
leur durée.
Exemple
Il travaillait depuis un mois sur ce projet.
c. Le futur
- Le futur exprime des actions à venir, qui sont postérieures au moment présent.
-
Exemple
Demain soir, nous irons au cinéma. - Dans un récit au passé, le
conditionnel présent exprime des actions
postérieures à celles qui sont
racontées au passé simple ou à
l'imparfait. C'est le futur du passé.
Exemple
Ils décidèrent qu'ils partiraient en Irlande le mois suivant.
2. Les temps composés
- Le passé composé renvoie à un évènement qui est achevé au moment où l'on parle ;
-
Exemple
Il faut que tu assumes le choix que tu as fait. - Le plus-que-parfait est utilisé dans le
récit au passé pour raconter les faits
antérieurs à ceux qui sont exprimés
au passé simple ou à l'imparfait ;
Exemple
Il retrouva sa voiture là où il l'avait laissée la semaine précédente. - Le passé antérieur traduit lui
aussi l'antériorité. Mais, à la
différence du plus-que-parfait, l'action qu'il
exprime a eu lieu juste avant celle racontée au
passé simple ;
Exemple
Dès qu'il eut terminé, tout le monde l'applaudit. - Le futur antérieur exprime une action
antérieure à celle racontée au futur
simple ;
Exemple
Tu regarderas la télévision quand tu auras terminé tes devoirs. - Le conditionnel passé est
utilisé dans le discours indirect pour raconter
une action antérieure à celle
racontée au conditionnel.
Exemple
Il déclara qu'il partirait quand il aurait réglé ce problème.

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