Les valeurs modales du verbe

Le présent peut exprimer :

• une hypothèse : l'action exprimée par le verbe est alors perçue comme une éventualité, et non comme une certitude ;
  Exemple
  S'il réussit cette mission, il sera embauché.
• un ordre.
  Exemple
  Tu sors immédiatement.

L'imparfait possède deux principales valeurs modales :

• dans une proposition subordonnée hypothétique, il montre que l'énonciateur doute de l'action exprimée ;
  Exemple
  Si vous le connaissiez, vous pourriez l'apprécier.
• à l'oral, il peut servir à atténuer une demande que l'on adresse à quelqu'un.
  Exemple
  Je voulais savoir si vous étiez disponible.

Le futur connait lui aussi deux principales valeurs modales :

• à l'oral, il constitue une marque de politesse ;
  Exemple
  – Vous désirerez autre chose ?
  – Non merci, ce sera tout.
• il peut se substituer à l'impératif pour exprimer un ordre ou un conseil.
  Exemple
  Vous prendrez la deuxième à gauche.

Le conditionnel est utilisé pour exprimer une action jugée irréalisable.

Le plus-que-parfait et le conditionnel passé expriment l'irréel du passé. L'énonciateur sait que les faits exprimés par les verbes ne peuvent plus se produire au moment où il parle.

Le futur antérieur permet d'émettre une hypothèse qui sera vérifiée dans l'avenir.