Les facteurs de production
Travail et capital, tels sont les facteurs
de production définis par les sciences
économiques ; l'approche
néo-classique les place au cœur du
fonctionnement économique. Cette approche articule
d'ailleurs ses analyses autour de l'entreprise
dont le rôle consiste à combiner des facteurs
de production en fonction de leur productivité
marginale. Il s'agit de déterminer ce qu'une dose
supplémentaire de chacun d'eux est susceptible
d'entraîner comme conséquences aussi bien sur les
coûts que sur les produits. Une entreprise peut ainsi choisir
d'utiliser des machines très perfectionnées avec
quelques salariés ou, au contraire, embaucher de nombreux
salariés avec des machines moins modernes.
1. Le capital, facteur de production
a. Un moyen de production
L'activité productive des entreprises
repose sur deux éléments :
• les consommations intermédiaires qui correspondent aux biens détruits ou transformés au cours du processus de production (matières premières, énergie...) ;
• le capital fixe qui rassemble les moyens de production ; il s'agit de biens d'équipement qui seront utilisés de façon durable, donc pendant au moins un an, dans le processus de production (machines, bâtiments, véhicules...).
• les consommations intermédiaires qui correspondent aux biens détruits ou transformés au cours du processus de production (matières premières, énergie...) ;
• le capital fixe qui rassemble les moyens de production ; il s'agit de biens d'équipement qui seront utilisés de façon durable, donc pendant au moins un an, dans le processus de production (machines, bâtiments, véhicules...).
b. Un détour de production
Le capital technique permet de réaliser un
détour de production. L'exemple le plus connu est
celui du puits : un individu ayant l'habitude d'aller
chercher de l'eau au puits peut choisir de construire une
canalisation et une pompe. Il ne fera ce choix que si la
quantité de travail consacrée à cette
installation ne dépasse pas celle qu'il consacrait
jusque là à se rendre au puits.
C'est un économiste de la fin du XIXe siècle, Eugen Von Böhm-Bawerk (1851-1914) qui a construit cette notion de « détour de production » dans laquelle le caractère plus ou moins capitalistique d'une technique est repéré par la longueur de son détour de production.
C'est un économiste de la fin du XIXe siècle, Eugen Von Böhm-Bawerk (1851-1914) qui a construit cette notion de « détour de production » dans laquelle le caractère plus ou moins capitalistique d'une technique est repéré par la longueur de son détour de production.
2. Le travail, facteur de production
Il est très difficile de résumer le travail
comme un simple « facteur » unique et
abstrait. D'abord parce que les tâches
réalisées par les individus sont très
diverses, tout comme les compétences de chacun et ensuite,
parce que l'organisation du travail est un élément
déterminant.
a. Le capital humain
Elaborée par l'économiste américain Gary
Becker (Prix Nobel d'Économie en 1992), la notion de
capital humain naît aux États-Unis dans les
années 1960. Cette notion désigne d'abord les
capacités intellectuelles et professionnelles d'un
individu, et a été élargie depuis pour
désigner le stock des capacités humaines
économiquement productives. Les entreprises
peuvent améliorer le capital humain en augmentant les
dépenses de formation, les efforts en matière
d'hygiène, de santé ; la théorie de
la croissance endogène considère
d'ailleurs que ces efforts peuvent également se
réaliser à l'échelle de la nation qui, en
améliorant ses infrastructures d'éducation, de
santé va améliorer sensiblement la
« qualité » de sa main
d'œuvre.
La notion de capital humain offre donc une vision qualitative de la main d'œuvre, elle repose sur des éléments comme le niveau de diplôme, la formation professionnelle, l'âge, le sexe...
La notion de capital humain offre donc une vision qualitative de la main d'œuvre, elle repose sur des éléments comme le niveau de diplôme, la formation professionnelle, l'âge, le sexe...
b. L'organisation du travail
La répartition de l'activité productive entre les
salariés de l'entreprise est un élément
majeur puisqu'elle influe directement sur le niveau de la
productivité. Les premières tentatives
d'organisation rationnelle du travail remontent à
Adam Smith, économiste anglais
(1723-1790) qui démontre, à travers l'exemple de la
fabrication des épingles, l'importance de la
division du travail et de sa spécialisation qui en
découle.
Il faudra tout de même attendre la toute fin du XIXe siècle pour voir énoncés par Frederic W. Taylor (1856-1915) les principes d'une méthode d'organisation scientifique du travail (OST). Ces principes se résument en deux grands principes :
• la division horizontale du travail qui consiste à parcelliser les tâches de façon à ce que chaque ouvrier se voit confier quelques tâches élémentaires et bien délimitées ;
• la division verticale du travail entre des individus chargés de la conception (le bureau des méthodes) et les travailleurs chargés simplement du travail d'exécution.
Cette organisation sera complétée au cours du XXe siècle par le fordisme qui y ajoutera le travail à la chaîne et la notion de production et de consommation de masse.
Elle sera aussi remise en cause notamment par les sociologues de l'école des relations humaines dirigée par l'Américain Elton Mayo qui dénonceront la parcellisation des tâches et la non prise en compte d'un collectif du travail.
Les remises en cause théoriques sont doublées, au cours des années 60, de protestations des salariés eux-mêmes (absentéisme, turn-over, grève) ; on voit ainsi émerger, depuis les années 90 de nouvelles formes d'organisation du travail (les NFOT) qui tentent d'enrichir le processus de travail.
Il faudra tout de même attendre la toute fin du XIXe siècle pour voir énoncés par Frederic W. Taylor (1856-1915) les principes d'une méthode d'organisation scientifique du travail (OST). Ces principes se résument en deux grands principes :
• la division horizontale du travail qui consiste à parcelliser les tâches de façon à ce que chaque ouvrier se voit confier quelques tâches élémentaires et bien délimitées ;
• la division verticale du travail entre des individus chargés de la conception (le bureau des méthodes) et les travailleurs chargés simplement du travail d'exécution.
Cette organisation sera complétée au cours du XXe siècle par le fordisme qui y ajoutera le travail à la chaîne et la notion de production et de consommation de masse.
Elle sera aussi remise en cause notamment par les sociologues de l'école des relations humaines dirigée par l'Américain Elton Mayo qui dénonceront la parcellisation des tâches et la non prise en compte d'un collectif du travail.
Les remises en cause théoriques sont doublées, au cours des années 60, de protestations des salariés eux-mêmes (absentéisme, turn-over, grève) ; on voit ainsi émerger, depuis les années 90 de nouvelles formes d'organisation du travail (les NFOT) qui tentent d'enrichir le processus de travail.
L'essentiel
Les facteurs de production rassemblent toutes les ressources économiques nécessaires à la fabrication d'un produit. Le travail et le capital sont donc deux notions économiques majeures ; parce qu'ils sont substituables, divisibles et complémentaires, ils supposent des choix. Tel est donc le rôle des entreprises, qui, par des calculs financiers, doivent choisir la combinaison productive qui leur permettra de réaliser le maximum de profit.
Les facteurs de production rassemblent toutes les ressources économiques nécessaires à la fabrication d'un produit. Le travail et le capital sont donc deux notions économiques majeures ; parce qu'ils sont substituables, divisibles et complémentaires, ils supposent des choix. Tel est donc le rôle des entreprises, qui, par des calculs financiers, doivent choisir la combinaison productive qui leur permettra de réaliser le maximum de profit.
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