Les Etats-Unis et le Canada

Les Etats-Unis comprennent 50 Etats (dont 2 non adjacents aux autres : Alaska et Hawaï), délimités par le Canada au nord, le Mexique au sud, l'océan Atlantique à l'est et l'océan Pacifique à l'ouest.
Le Canada, quant à lui, possède la particularité d'être à la fois le plus grand pays du continent américain et parmi les plus grands pays de la planète.

Cette fiche permettra de mieux connaître les principales caractéristiques du relief de ces deux pays.

Les Etats-Unis se placent au quatrième rang mondial par leur superficie.

Le relief est assez simple. C'est une succession de bandes orientées du nord vers le sud :
– la plaine côtière, qui s'étend de l'Atlantique aux Appalaches, incluant les villes de New York, Philadelphie, Washington, Baltimore, Boston ;

– le système appalachien, dont le mont Mitchell culmine à 2 038 mètres ;

– le bouclier canadien et la région des Grands Lacs (lac Michigan, lac Supérieur, lac Huron, lac Erié, lac Ontario) ;

– les Grandes Plaines, qui s'étendent depuis les Grands Lacs jusqu'au golfe du Mexique ;

– les montagnes Rocheuses dont les sommets, lourds et arrondis du fait de l'érosion, culminent à plus de 4 000 mètres ;

– les plateaux intérieurs : plateau du Colorado, Grand Bassin (Nevada, Utah, Grand Lac salé) ;

– le système montagneux du Pacifique : ses chaînes côtières, la Sierra Nevada et la chaîne des Cascades, sont connues pour leurs fréquents séismes.

Le Canada est à la fois le plus grand pays du continent américain et l'un des plus grands de la planète.

Son relief divise le pays en cinq régions :
– au nord, un archipel entre la baie de l'Hudson et le pôle Nord ;

– autour de la baie de l'Hudson, une région très étendue comprenant, à l'ouest, des plaines, et à l'est, la péninsule du Labrador ;

– une région montagneuse avec les montagnes Rocheuses à l'ouest où l'on trouve le mont Logan qui culmine à 6 050 mètres ;

– la Prairie, le « grenier à blé » du Canada, qui a la forme d'un triangle et comprend des sols fertiles partant du pied des montagnes Rocheuses ;

– au sud-est, la région des Grands Lacs et du Saint-Laurent, qui offre la particularité d'être la région la plus peuplée du Canada. Les villes principales sont Toronto, Montréal et Québec.