Les Etats-Unis et le Canada

Cette fiche permettra de mieux connaître les principales caractéristiques du relief de ces deux pays.

Les Etats-Unis se placent au quatrième rang mondial par leur superficie.

Le relief est assez simple. C'est une succession de bandes orientées du nord vers le sud :
– la plaine côtière, qui s'étend de l'Atlantique aux Appalaches, incluant les villes de New York, Philadelphie, Washington, Baltimore, Boston ;

– le système appalachien, dont le mont Mitchell culmine à 2 038 mètres ;

– le bouclier canadien et la région des Grands Lacs (lac Michigan, lac Supérieur, lac Huron, lac Erié, lac Ontario) ;

– les Grandes Plaines, qui s'étendent depuis les Grands Lacs jusqu'au golfe du Mexique ;

– les montagnes Rocheuses dont les sommets, lourds et arrondis du fait de l'érosion, culminent à plus de 4 000 mètres ;

– les plateaux intérieurs : plateau du Colorado, Grand Bassin (Nevada, Utah, Grand Lac salé) ;

– le système montagneux du Pacifique : ses chaînes côtières, la Sierra Nevada et la chaîne des Cascades, sont connues pour leurs fréquents séismes.

Le Canada est à la fois le plus grand pays du continent américain et l'un des plus grands de la planète.

Son relief divise le pays en cinq régions :
– au nord, un archipel entre la baie de l'Hudson et le pôle Nord ;

– autour de la baie de l'Hudson, une région très étendue comprenant, à l'ouest, des plaines, et à l'est, la péninsule du Labrador ;

– une région montagneuse avec les montagnes Rocheuses à l'ouest où l'on trouve le mont Logan qui culmine à 6 050 mètres ;

– la Prairie, le « grenier à blé » du Canada, qui a la forme d'un triangle et comprend des sols fertiles partant du pied des montagnes Rocheuses ;

– au sud-est, la région des Grands Lacs et du Saint-Laurent, qui offre la particularité d'être la région la plus peuplée du Canada. Les villes principales sont Toronto, Montréal et Québec.