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Les degrés de l'adjectif : le comparatif et le superlatif

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Objectif : être capable de reconnaître un comparatif de supériorité, d’égalité ou d’infériorité et de l'employer dans des phrases.
Savoir également reconnaître et utiliser le superlatif.

1. Le comparatif

a. Le comparatif de supériorité

Le comparatif de supériorité (ou degré 1 de l’adjectif) se forme en ajoutant –er à l’adjectif ou à l’adverbe. Pour traduire « que », on utilise le mot als.

Exemple :
• klein – petit
Sabine ist kleiner als Karin. (Sabine est plus petite que Karin.)

• Schnell – rapide
Er rennt schneller als sein grosser Bruder. (Il court plus vite que son grand frère.)

Les adjectifs monosyllabiques (à une seule syllabe, donc des adjectifs « courts ») prennent une inflexion sur leur voyelle.

Exemple :
• alt – älter
Meine Schwester ist ein Jahr älter als ich. (Ma sœur a un an de plus que moi.)

De même :
• arm - ärmer (pauvre),
• dumm - dümmer (bête),
• gross - grösser (grand),
• hart - härter (dur),
• jung - jünger (jeune),
• kalt - kälter (froid),
• krank - kränker (malade),
• kurz - kürzer (court),
• lang - länger (long),
• nah - näher (proche),
• scharf - schärfer (épicé, tranchant),
• schwach - schwächer (faible),
• stark - stärker (fort),
• warm - wärmer (tiède)
(liste non exhaustive)

Attention !
Il existe cinq formes irrégulières :
Bald (bientôt) –> eher (plus tôt)
Gern (aimer bien) –> lieber (préférer)
Gut (bien) –> besser (mieux)
Hoch (haut) –> höher (plus haut)
Viel (beaucoup) –> mehr (plus)

Repères :

Si l’on veut dire « Il fait de plus en plus froid. », on doit utiliser le comparatif précédé de immer :
Es wird immer kälter.

« de plus en plus + adjectif » : immer + comparatif

b. Le comparatif d’égalité

L’égalité s’exprime en utilisant l’adjectif ou l’adverbe sous sa forme de base (et non pas le degré 1 de l'adjectif) et les mots « so … wie » (ou « genauso … wie »), qui signifient « aussi … que ».

Exemple :
Er ist so gross wie seine Mutter. (Il est aussi grand que sa mère.)

c. Le comparatif d’infériorité

Il s'exprime en utilisant l'adjectif ou l'adverbe avec « nicht so ... wie » (pas aussi ... que).

Exemple :
Der Hund rennt nicht so schnell wie sein Herrchen. (Le chien ne court pas aussi vite que son maître.)

2. Le superlatif

Le superlatif (ou degré 2 de l’adjectif) peut se former à partir de l’adjectif épithète ou de l’adverbe.

a. Le superlatif de l’adjectif épithète

On ajoute –st à l’adjectif avant d’ajouter la marque de déclinaison.

Exemple :
Ich habe das schnellste Auto der ganzen Welt . (Je possède la voiture la plus rapide du monde.)

b. Le superlatif des adverbes

Le superlatif de l’adverbe se construit selon le modèle suivant :
am + adverbe + -sten

Exemple :
Das Pferd Thunderstorm rannte am schnellsten. (Le cheval Thunderstorm courait le plus vite.)

Les adjectifs monosyllabiques prennent une inflexion sur leur voyelle, comme pour le comparatif.
Exemple :
Afrika ist der ärmste Kontinent der Erde. (L’Afrique est le continent le plus pauvre de la terre.)

Attention !
Les exceptions sont au nombre de six :
• Bald (bientôt) –> am ehesten (le plus tôt)
• Gern (aimer bien) –> der liebste, am liebsten (le … préféré)
• Gut(bien) –> der beste, am besten (le mieux)
• Hoch (haut) –> der hächste, am höchsten (le plus haut)
• Nah (proche) –> der nächste, am nächsten (le plus proche)
• Viel (beaucoup) –> die meisten, am meisten (le plus)

L'essentiel

Le comparatif de supériorité se forme avec : l’adjectif + -er + als.
L’égalité s’exprime avec : so + adjectif / adverbe + wie.
Pour exprimer l ’infériorité, on ajoute la négation nicht à so … wie : nicht so + adjectif / adverbe + wie.

Le superlatif des adjectifs épithètes se forme avec : adjectif + st + la marque de déclinaison.
Le superlatif des adverbes se forme avec : am + adverbe + sten.

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