Les composantes d'un réseau de distribution

La distribution a pour rôle la mise à disposition des produits aux consommateurs finaux.
Le réseau de distribution est l’ensemble des personnes qui concourent au stockage, à la livraison et à la vente du produit depuis le producteur jusqu’au consommateur final.

La distribution doit assure deux grandes fonctions :

• la fonction de gros : elle est assurée par les grossistes et les centrales d’achat. Le principe est d’acheter aux producteurs en grande quantité afin de bénéficier de prix intéressants, puis les stocker pour les revendre en plus petite quantité à des revendeurs.

• la fonction de détail : elle est assurée par les producteurs, les commerçants, les grandes et moyennes surfaces… Ils sont chargés d’acheter les produits aux producteurs ou aux grossistes pour les revendre aux consommateurs finaux excepté les producteurs qui vendent directement leur propre production.

Le réseau de distribution est composé d’une chaîne d’intermédiaires qui permet au produit de passer du producteur au consommateur final.

Cette chaîne d’intermédiaires est appelée le canal de distribution. Il se compose de l’ensemble des intermédiaires qui va acheminer le produit depuis le producteur jusqu’au consommateur.

Le canal de distribution peut être plus ou moins long.

• Le canal est direct lorsque le produit est acheminé du producteur directement au consommateur final.

• Le canal est court lorsqu’il n’y a qu’un seul intermédiaire entre le producteur et le consommateur final. Le producteur vend ses produits au détaillant qui les vend au consommateur final.

• Le canal est long lorsque le nombre d’intervenants ou intermédiaires est supérieur à deux. Ainsi le producteur vend ses produits au grossiste qui les vend aux détaillants qui les vendent au consommateur final.

L’ensemble des canaux utilisés pour un produit, une catégorie de produit ou encore une entreprise, est appelé le circuit de distribution.