Le 4 août 1789 : l'abolition des privilèges
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En quoi la nuit du 4 août marque-t-elle la fin
de l'Ancien Régime ?
1. Une nuit particulièrement importante
a. L'atmosphère révolutionnaire de
l'été 1789
L'atmosphère de l'été 1789 est
particulièrement tendue car dans la deuxième
quinzaine de juillet a commencé la « Grande
peur » : dans de nombreuses régions, les
paysans brûlent les châteaux, faisant ainsi
disparaître les archives (terriers) dans lesquelles
figurent les preuves de la domination ancienne des seigneurs (les
droits féodaux).
b. La nuit du 4 août
Proposée par le duc de Noailles, un membre de la petite
noblesse, l'abolition des privilèges supprime la
dîme et les impôts seigneuriaux. La
même nuit, le principe de l'égalité
de tous devant l'emploi est adopté :
désormais, toutes les professions sont en théorie
accessibles à tous. Cependant c'est l'abolition des
impôts qui reste l'événement le plus
important de la soirée.
c. Une application difficile
Cet abandon d'impôts très anciens n'est pas sans
contrepartie. Si la dîme est totalement abandonnée,
en revanche les impôts seigneuriaux doivent être
rachetés petit à petit. Il faut d'ailleurs
compléter le texte adopté le 4 août en
1790 et 1791.
2. La signification de cette date
a. La fin d'un monde
L'abolition des privilèges est immédiatement
perçue comme un événement
considérable, comme une rupture très forte avec
l'ancienne société. Il faut rappeler que la
dîme et les impôts seigneuriaux existaient depuis le
Moyen âge. Sous l'Ancien Régime, la noblesse
et le clergé ne payent pas d'impôts, seul le tiers
état le fait, et en particulier le monde paysan.
L'abolition des privilèges est perçue comme une
date marquant la fin d'un monde injuste.
b. Le poids des propriétaires
Il faut racheter les impôts (à l'exception de la
dîme), et les députés ont fixé des
prix relativement élevés. Les nobles restent des
propriétaires puissants. Leur poids dans la
société ne disparaît pas d'un coup. Si le
4 août est une date très importante, c'est
peut-être davantage de manière symbolique que
réellement.
L'essentiel
Alors qu'une partie de la France est en proie à la « Grande peur », les députés proposent l'abolition de la dîme et des impôts seigneuriaux (contre rachat de ces derniers) le 4 août 1789.
Les paysans doivent par la suite racheter les anciens impôts (sauf la dîme), qui vont être abolis petit à petit. Cette nuit qu'on a appellé « nuit magique » est tout de même un symbole fort, car ces inégalités formaient la base de la société d'Ancien Régime.Vous avez obtenu75%de bonnes réponses !