Londres : capitale de la révolution industrielle
Avant Paris ou Vienne, et la plupart des grandes villes européennes, Londres a ainsi été la première à réorganiser son centre
A partir de 1863, la ville se dote d'un réseau souterrain de métro, une première mondiale.
- Le port de Londres est un considérable centre d'approvisionnement en matières premières pour tout le pays
En 1851, la capitale britannique est le lieu de la première exposition universelle. Ce sont de gigantesques foires, organisées par les États-Européens ou les États-Unis, où l'ont peut acheter les machines les plus perfectionnées et les meilleurs produits industriels, ou tout simplement les découvrir. C'est une vitrine du progrès. A cette occasion, un bâtiment de verre et de fer, le Crystal Palace, est édifié dans le parc de Hyde park. Plus de 6 millions de visiteurs se pressent à cette exposition.

Vue du Crystal Palace, construit par Joseph Paxton pour l'Exposition Universelle de 1851 a Londres (Hyde Park)
La ville a aussi l'image noire d'une criminalité montante. A la fin du 19e siècle, elle est notamment le lieu d'une des affaires criminelles particulièrement célèbre : les assassinats en série commis par « Jack l’Éventreur ».
C'est encore à Londres, dans cette sombre atmosphère, que Conan Doyle, un des pionniers du roman policier, a choisit de mettre en scène les enquêtes de Sherlock Holmes.

Une rue à Whitechapel
Londres est au 19e siècle la ville la plus peuplée du monde. C'est une ville qui ne cesse d'attirer la population et de se transformer : ainsi l'arrivée du métro constitue-t-elle un tournant dans les transports urbains. Londres est également une métropole économique particulièrement puissante (un peu l'équivalent de New York ou de Tokyo aujourd'hui).
Au 19e siècle Londres ne laisse pas indifférent. Elle est tour à tour un modèle : les transformations de Regent Street annonçant celles du baron Haussmann... ou un repoussoir : Londres est alors vue comme le lieu des inégalités et du crime.

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