Objectif : En anglais, la supposition (ou la probabilité) s'exprime à l'aide d'auxiliaires modaux, qui permettent à l'énonciateur de s'impliquer dans son énoncé et de porter un jugement sur ce qu'il dit.
Ces auxiliaires modaux sont might, may, can't et must.

1. Construction

Ces auxiliaires sont invariables.
Ils sont suivis de la base verbale.

Ex. : He may come tomorrow.
Il se peut qu'il vienne demain.

2. Emploi

a. Must

Must exprime la forte probabilité, la quasi–certitude (80 %).
Ex. : He must be ill. Il est sûrement malade.

b. Can't

Can't est la forme négative de must pour exprimer une forte déduction.
Ex. : That can't be him. Cela ne peut pas être lui.

c. May

May exprime la probabilité, la supposition à un moindre degré (50 %).
Ex. : He may be ill. Il est peut–être malade.

d. Might

Might exprime la faible probabilité (20 %).
Ex. : He might be ill. Il se pourrait qu'il soit malade.

Repères

Must, May, Might et Can't se traduisent en français par des constructions périphrastiques afin de bien exprimer toutes les nuances contenues dans chacun de ces modaux.

L'essentiel

Must, May, Might et Can't expriment la supposition à des degrés différents. Ils sont toujours suivis de la base verbale.
Ex. : He must take the train. Il va sûrement prendre le train.
He may take the train. Il va peut–être prendre le train.
He might take the train. Il se pourrait qu'il prenne le train.
He can't take the train. Il ne peut pas prendre le train.

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La supposition : must, can't, may, might

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