La loi est-elle un obstacle à notre liberté ?
Savoir si la loi est un obstacle à notre liberté
- Il faut distinguer les lois constatives (lois naturelles, scientifiques) des lois prescriptives (lois morales, juridiques, politiques).
- Le déterminisme empêche en principe l'idée de liberté, mais la prise de conscience de ce principe permet d'atteindre la liberté.
- La loi et l'obligation sont essentielles pour être libre : c'est le contrat social.
Le mot « loi » se définit
de façon générale comme un
principe ayant une valeur universelle,
c'est-à-dire toujours vrai et pour tous.
Mais il faut distinguer deux types de lois.
Les lois de la nature sont les principes universels
selon lesquels se produisent nécessairement les
phénomènes naturels, et
constituent l'objet propre des sciences de la nature.
Telle est par exemple la loi de l'attraction
universelle de Newton.
Ce sont des lois constatives, qui nous disent ce
qui, en fait, est ou advient dans la nature :
« les lois de la nature », dit
Kant, « ne traitent que de ce qui
arrive » effectivement et universellement.
Ces lois sont aussi des principes universels,
mais qui nous disent, non ce qui est, mais ce qui
doit être : Kant dit que ce sont
« les lois objectives de la
liberté, qui disent ce qui doit
arriver ». Ce sont des lois
prescriptives, qui énoncent un devoir ou une
obligation auxquels cependant les individus ne se
conforment pas nécessairement.
Par exemple, la loi morale et le Code civil interdisent
le mensonge, le Code pénal interdit le
vol : ce qui n'empêche pas qu'il arrive que
des gens mentent, et que des vols se produisent.
Si les lois naturelles sont universelles et
nécessaires, alors elles énoncent ce qui
advient partout et toujours, et ne saurait advenir
autrement : la loi de l'attraction universelle
n'admet nulle exception et il est impossible qu'aucun
corps dans l'univers échappe à cette
nécessité.
Or l'homme, s'il est au moins pour une part un
être naturel, n'est-il pas lui aussi soumis
à l'ensemble des lois naturelles. Cela ne
remet-il pas en cause la liberté
humaine ?
Cette difficulté renvoie implicitement au
problème du déterminisme, suivant
lequel tout événement est l'effet
nécessaire d'une cause antérieure.
L'homme, parce qu'il n'est pas seulement un
être naturel, mais aussi un être
doué de conscience et de raison,
peut cependant échapper à cette
nécessité.
Tout d'abord, grâce à ses capacités
scientifiques et techniques, il est susceptible de
connaître et de maîtriser la nature, ou de
tourner les lois ou nécessités naturelles
à son propre avantage.
De façon plus générale, il faut dire avec Leibniz que « la liaison des causes et des effets, loin de causer une fatalité insupportable, fournit bien plutôt le moyen de la lever » : connaître les lois de la nature, ou encore les causes qui nous déterminent, permet d'échapper aux contraintes qu'elles imposent. Ainsi le déterminisme permet d’échapper au fatalisme : certains faits, parce que prévus et connus, peuvent ainsi être évités ou modifiés. La relation de cause à effet est ainsi rompue. La prévision scientifique repose sur cette connaissance. Mais n’est-il pas possible de revendiquer une telle connaissance également pour la conduite de l’existence ?
On estime communément que la liberté
implique l'absence de toute loi, pour autant que l'on
considère les lois comme des contraintes. Mais
il importe de distinguer la contrainte de
l'obligation.
La contrainte implique une force (physique ou
morale) telle qu'elle supprime tout choix et
nous amène à faire malgré nous ce
que nous ne voulons nullement ; si quelqu'un me
demande de le suivre sous la menace d'une arme, je suis
alors contraint de le suivre.
L'obligation au contraire nous indique ce que nous
devons faire, mais nous ne sommes nullement
contraints de faire : nous avons le choix
d'y obéir ou non. Nous savons que
« nous ne devons pas mentir »,
c'est là une loi et une obligation morales, ce
qui n'empêche pas que nous mentions parfois.
Ainsi on pourrait dire que la contrainte supprime la
liberté, tandis qu'au contraire l'obligation la
suppose : or les lois morales ou juridiques
obligent, mais ne contraignent pas.
Les lois morales ou juridiques non seulement n'excluent
pas la notion de liberté, mais sont en outre
nécessaires pour qu'advienne une liberté
authentique.
D'une part en effet, du point de vue individuel, une
liberté qui consiste à faire absolument
tout ce que l'on veut, de façon irrationnelle,
est souvent nuisible à l'individu
même.
Plus encore, du point de vue politique, il est clair
que « quand chacun fait ce qu'il lui
plaît, il fait souvent ce qui
déplaît à d'autres »
(Rousseau) : la liberté est alors sources
de conflits, de nuisances réciproques. C'est
là le problème de l'état de
nature, état sans aucune loi et qui, selon
Hobbes, est un « état de
guerre ».
C'est pourquoi il faut conclure avec Rousseau
que : « la liberté sans la
justice est une véritable
contradiction » et qu'« il n'y a
pas de liberté sans loi, ni où quelqu'un
est au-dessus des lois ».
Plus précisément, la liberté
consiste alors en une capacité de se donner
à soi-même des lois rationnelles,
c'est-à-dire en une autonomie
(auto :
« soi-même » ;
nomos : « loi »).
Pour l'individu, la liberté véritable
consiste, selon Kant, à agir non selon des
motifs sensibles, relevant du déterminisme
naturel, mais suivant les lois morales
universelles : être libre, c'est être
autonome, soit agir conformément aux lois
morales qui sont issues de notre propre raison.
De même, un peuple libre est un peuple autonome,
qui se donne à lui-même les lois
auxquelles il se soumettra ensuite : tel est le
sens du « contrat social »
par lequel, selon Rousseau, les individus s'unissent et
mettent en commun leurs forces et leurs
volontés, de sorte que la
« volonté
générale » du peuple
décide des lois nécessaires au bien
commun, dont les individus seront tout à la
fois, alors, les auteurs et les sujets.

Fiches de cours les plus recherchées
Découvrir le reste du programme


Des profs en ligne
- 6 j/7 de 17 h à 20 h
- Par chat, audio, vidéo
- Sur les matières principales

Des ressources riches
- Fiches, vidéos de cours
- Exercices & corrigés
- Modules de révisions Bac et Brevet

Des outils ludiques
- Coach virtuel
- Quiz interactifs
- Planning de révision

Des tableaux de bord
- Suivi de la progression
- Score d’assiduité
- Un compte Parent