La diversité des entreprises

Les entreprises ont des tailles très différentes, de l’entreprise individuelle au groupe qui emploie des milliers de personnes dans le monde entier, on distingue en général :

• Les entreprises individuelles : une seule personne (le créateur) en fait partie.
• Les Très Petites Entreprises (TPE) qui comptent en général moins de 10 salariés. Elles représentent néanmoins plus de 9 entreprises sur 10 en France (document 1).
• Les Petites et Moyennes Entreprises (PME) qui comptent moins de 500 salariés.
• Les grandes entreprises qui comptent plus de 500 salariés et sont souvent internationalisées. Elles ne représentent que 0,1 % des entreprises françaises mais emploient près d’un tiers des salariés (document 2).

Doc. 1. Très petite entreprise (TPE)	Doc. 2. Grande entreprise

Les entreprises produisent des biens ou des services marchands. Cette production détermine le secteur d’activité :

• Primaire : l’agriculture, la pêche et les mines.
• Secondaire : l’industrie et le bâtiment.
• Tertiaire : les services (commerce, transports…).

Le statut juridique est la forme légale selon laquelle s’organise l’entreprise. Elle dépend de sa taille mais aussi des risques engagés.

L’entreprise individuelle : dans ce cas là seule une personne crée l’entreprise et en est responsable. Elle peut donc être responsable sur ses biens personnels en cas de faillite de l’entreprise. C’est dans ce cadre là que l’on trouve le statut d’auto entrepreneur mais il est limité à un certain chiffre d’affaires annuel. Certaines formes d’entreprises individuelles permettent de limiter la responsabilité aux biens de l’entreprise, telles que les EURL (Entreprise unipersonnelle à responsabilité limitée), encore faut-il que les actifs de l’entreprise soient au moins égaux à 30 000 euros.

La société : dans ce cas là plusieurs personnes sont à l’origine de l’entreprise et se partagent le pouvoir. On peut trouver deux formes principales :

• La SARL (Société A Responsabilité Limitée) : elle est créée par 2 à 50 associés qui se partagent le pouvoir et les risques. En cas de faillite seuls les capitaux professionnels peuvent être saisis.
• La SA (Société Anonyme) : dans ce cadre le capital de la société est introduit en Bourse et les actions vendues à au moins 7 actionnaires différents. Ce statut permet de trouver de fortes sommes d’argent pour le capital de l’entreprise. Les actionnaires ne sont responsables que sur le montant des actions détenues, ils sont donc les propriétaires de l’entreprise (à concurrence du nombre d’actions détenues).

En ce qui concerne le contrôle du capital on peut trouver une distinction importante entre les entreprises privées (qui appartiennent à des particuliers comme Peugeot-Citroën) ou publiques (qui appartiennent tout ou en grande partie à l’État).

On trouve deux grandes familles de facteurs de production qui sont le travail et le capital.

En ce qui concerne le travail l’entreprise va devoir recruter de la main-d’œuvre pour pouvoir produire. Le travail peut être qualifié ou non-qualifié, d’exécution, de conception ou de direction. Il y a différents niveaux de hiérarchie mais aussi de responsabilités.

L’ensemble des biens et services utilisés pour produire forme le capital technique. En ce qui concerne le capital, les différences sont essentielles, on distingue le capital :

• Matériel (machines, bâtiments, outils…) ou immatériel (énergie, logiciel).
• Fixe : ce sont tous les biens qui vont servir plusieurs fois, pour une durée supérieure à un an (machines, outils, logiciel).
• Circulant : ce sont les biens ou les services qui vont être détruits ou transformés durant le processus de production, ou qui vont durer moins d’un an (matières premières, énergie…).

L’achat de capital fixe par une entreprise est appelé investissement productif, lorsqu’elle achète du capital circulant, l’entreprise fait une consommation intermédiaire.

L’entreprise va devoir combiner ces facteurs de production pour pouvoir produire au moindre coût. Si son coût de production est minimal, le bénéfice lui sera maximal.
La combinaison optimale dépend donc du prix des facteurs de production, s’ils changent l’entreprise peut faire évoluer sa combinaison.

Dans les pays développés, le prix du travail est élevé (du fait des salaires mais aussi surtout des cotisations sociales), l’entreprise choisit donc de remplacer du travail par du capital, on dit qu’il y a substitution du capital au travail. Par exemple, une usine automobile qui robotise ses chaînes de production.
Aujourd’hui, l’entreprise peut aussi avoir le choix de délocaliser sa production dans les pays où les coûts de la main d’œuvre sont moins élevés. On utilisera alors des combinaisons qui utilisent relativement plus de travail bon marché que de capital.
Dans certains cas les facteurs de production ne sont pas substituables, par exemple dans les transports, on a besoin d’un chauffeur de bus et d’un bus, on ne peut pas remplacer les chauffeurs trop chers par des bus, qui les conduirait ? Dans ce cas les facteurs de production sont dits complémentaires.