L'entreprise en tant qu'organisation

La théorie économique explique la nécessité de créer des entreprises face aux coûts de transaction du marché. Le marché amène une coordination par les prix alors que la firme crée une coordination administrative, hiérarchique.
Ce type d’organisation sera préféré s’il est moins coûteux pour les agents économiques.

En effet, le marché induit des coûts de transaction parmi lesquels on peut citer :

• les coûts d’information : sur les différents prix, services associés, qualité… mais aussi sur les partenaires de l’échange (sont-ils fiables ?),
• les coûts de négociation,
• les coûts liés au contrôle et à la surveillance (les agents respectent-ils bien le contrat… ?).

Une entreprise est une organisation dans le sens où elle :

• rassemble des individus liés par un but, des valeurs communes et qui mettent leurs moyens en commun,
• est coordonnée par une structure hiérarchique et des règles formelles (les contrats par exemple),
• recherche l’efficacité.

Les entreprises sont des acteurs essentiels des sociétés modernes du point de vue économique (la production) mais aussi social (elles produisent des normes et des valeurs, organisent la vie des individus…) et politique (elles influencent les décisions publiques).

Les entreprises sont des organisations rationnelles. La rationalité peut se définir comme la recherche du meilleur moyen pour arriver à ses fins. L’entreprise est rationnelle car elle met en œuvre des procédures pour maximiser ses bénéfices (en limitant ses coûts de production). Cette recherche d’efficacité va se retrouver dans son organisation de la production (travail à la chaîne…), administrative (hiérarchie, circulation de l’information…) ou encore financière (intérêts d’emprunt, placements financiers…).

La rationalisation des activités de l’entreprise se retrouve au XVII^e siècle avec la généralisation de la comptabilité par exemple ou dans les organisations tayloro-fordiennes du travail dès la fin du 19^e siècle.

Taylor rend l’organisation du travail plus productive en :

• divisant horizontalement le travail (parcellisation des tâches),
• divisant verticalement le travail (entre tâches d’exécution et de conception) et en mettant en place le chronométrage,
• payant les salaires à la tâche effectuée.

La plupart des entreprises sont des organisations calquées sur le modèle bureaucratique. Max Weber décrit ce type d’organisation comme la plus adaptée au monde moderne car elle est la plus à même d’y être légitime grâce à ses règles formelles établies par le droit.

On peut donner comme caractéristiques principales de la bureaucratie :

• des règles précises à suivre, des procédures standardisées à respecter et une hiérarchie claire (organigramme),
• un recrutement lié aux compétences (diplômes) et non pas soumis à une quelconque désignation ou élection,
• le pouvoir est lié à des fonctions, un savoir-faire clairement établi,
• l’organisation est impersonnelle, ce sont des postes, des règles ou des relations établies par l’organisation et non pas liées à une personne.

Ainsi l’organisation assure sa pérennité et son bon fonctionnement même en cas de défection de certains de ses membres.
La bureaucratie met ainsi en avant plutôt le système que l’homme. Dans le fordisme par exemple, l’organisation de la production s’inspire de ces principes : les produits et les procédures de production sont standardisés, les tâches sont simples et répétitives pour accélérer les cadences. L’ouvrier doit fixer son rythme sur celui du convoyeur (travail à la chaîne).

Doc 1 : Travail à la chaîne

La bureaucratie peut se révéler une organisation inefficace dans certains cas car :

• la rigidité des procédures et des règlements empêche une forte réactivité, l’innovation et la prise de risque au profit d’une certaine routine,
• il y a un éloignement des dirigeants de la réalité et des conditions de travail des salariés,
• la circulation de l’information peut être mauvaise (elle est bloquée à certains niveaux hiérarchiques pour renforcer leur pouvoir) et cela fait prendre de mauvaises décisions même si elles semblent rationnelles,
• les salariés peuvent rejeter des conditions de travail qui leur semblent inhumaines.

Pour certains (comme Herbert Simon) la rationalité des agents ne peut être que limitée. En effet, face à l’incertitude et une information incomplète, l’agent économique ne recherche pas forcément la solution optimale mais la première qui lui apporte satisfaction. Ainsi, l’efficacité de ses décisions peut être moindre car il suit des routines, des habitudes de comportement plutôt que l’innovation.