L'aspect fréquentatif au présent et au passé
Maitriser l'aspect fréquentatif au présent et au passé en anglais.
- Le modal « will » permet d'exprimer une action régulière dans le présent.
- Là où le français utilise un imparfait pour exprimer une habitude dans le passé, l'anglais dispose de deux tournures : « used » to et « would ».
- L'expression « used to » insiste sur la rupture entre le présent et le passé.
- Le modal « would » décrit en revanche la régularité d'une action dans le passé.
L'aspect fréquentatif en anglais peut être envisagé soit au présent, soit au passé.
Exemple : Boys will be boys.
Les garçons seront toujours les mêmes. (= Il faut que jeunesse se passe.)
(Will exprime ici une vérité constante : c'est ainsi que les garçons se comportent et pas autrement.)
She will laugh at you.
Elle se moquera de toi, comme d'habitude.
On utilise la structure used
to pour insister sur la
différence entre avant et
maintenant. L'énonciateur exprime un
décalage entre le passé et
le présent.
- La désinence –ed à la fin du
verbe to use
indique bien la marque du
prétérit.
Exemple : He used to play rugby.
Il jouait au rugby. (Jadis, il jouait au rugby, maintenant il n'y joue plus.)
(L'énonciateur sous-entend que cette époque est définitivement révolue, d'où l'emploi de l'imparfait en français.) - A la forme interrogative, on ajoute
l'auxiliaire did : c'est lui qui porte
la marque du prétérit.
Exemple : Did they use to travel every summer?
Voyageaient-ils chaque été ? -
Did he use
to sing after lunch?
Chantait-il après le déjeuner ? - De même, à la forme
négative, l'auxiliaire porte
également la marque de la
négation.
Exemple : She didn't use to work nights.
Elle ne travaillait pas la nuit. -
You didn't use to buy them sweets.
Vous ne leur achetiez pas de bonbons. - Un tag avec used to reprend
l'auxiliaire did.
Exemple : She used to work in a hospital, didn't she?
Elle travaillait autrefois dans un hôpital, n'est-ce pas ? -
She didn't use to work nights,
did
she?
Elle ne travaillait pas la nuit, si ? -
Le modal would, souvent associé
à un marqueur de fréquence,
exprime une activité
répétée dans le passé
(avec une fréquence plus ou moins
élevée).
Exemple : He would walk his dog every
morning.
Il
promenait son chien tous les matins.
She would be
late at work.
Elle
arrivait en retard au travail.
L'action appartient au révolu,
c'est à dire au passé : on
traduit donc would par un imparfait
français.

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