Autres emplois des verbes de modalité

Le sens fondamental de können est être capable de ou savoir faire quelque chose.
Mais dans d'autres situations, können peut également servir pour exprimer une opinion avec un certain degré d'incertitude. Il prend le sens d'une possibilité, d'une éventualité.

Beispiele
Er kann / könnte über 40 sein. Il se peut qu'il ait plus de 40 ans.
Es kann sein. C'est possible.

Dürfen
signifie avant tout avoir le droit, la permission ou l'autorisation de faire quelque chose.
Conjugué au subjonctif II présent, il permet de nuancer une opinion pour exprimer une forte probabilité ou une supposition personnelle.

Beispiele
Er dürfte um die 20 sein. Il a probablement 20 ans.
Das dürfte schon wahr sein. Il se pourrait bien que ce soit vrai.

Normalement, müssen se traduit par être obligé, devoir.
Mais il exprime également :

• la quasi-certitude
Beispiel
Er muss um die 50 Jahre alt sein. Il doit avoir environ 50 ans.

• ne pas pouvoir s'empêcher de
Beispiel
Ich musste lachen. Je n'ai pu m'empêcher de rire.

Pour traduire un ordre ou un conseil, on se sert de sollen.
Or, sollen peut aussi exprimer :

• « on dit que » comme une affirmation d'autrui.
Beispiel
Sie soll sich einen neuen Porsche gekauft haben. On dit qu'elle s'est achetée une nouvelle Porsche.

• une prévision.
Beispiel
Im Sommer soll die Straße fertig sein. En été, la construction de la route devra être finie. 

Le sens fondamental de wollen exprime une intention, une volonté ferme.
Le sens plus spécifique peut exprimer :

• ce que quelqu'un prétend
Beispiel
Er will der beste Tennisspieler der Stadt sein. Il prétend être le meilleur joueur de tennis de la ville.

• un futur proche qui se traduit en français avec aller (faire quelque chose).
Beispiel
Wir wollen jetzt erst einmal lesen. Nous allons commencer par lire.

• un futur d'intention
Beispiel
Ich will später einmal Arzt werden. J'ai l'intention de devenir médecin plus tard. 

Mögen se traduit par aimer, souhaiter.
Il peut également prendre le sens de :

• une éventualité
Beispiel
Mag sein, dass sie es nicht richtig gehört hat. Il est possible qu'elle ne l'ait pas bien entendu.

• une supposition, une approximation pour exprimer une opinion
Beispiel
Sie mag 20 Jahre alt sein. Elle peut avoir environ 20 ans.