Affirmer sa puissance à partir des mers et des océans : la dissuasion nucléaire et les forces de projection maritimes

L’arme nucléaire n’a été utilisée sur des populations que par les États-Unis le 6 août (Hiroshima) et le 9 août 1945 (Nagasaki).
Les effets destructeurs des engins atomiques sont dus au souffle de l’explosion, à leur capacité de destruction sans équivalent, ainsi qu’à l’effet des radiations.

Le concept de « dissuasion » dans le domaine militaire a toujours existé : il s’agit d’inciter l’autre à ne pas vous agresser, car il s’exposerait à de trop gros dommages en s’y risquant.

La capacité d’un État à utiliser la force nucléaire a donc une fonction stratégique. Il s’agit d’une garantie de sécurité majeure. L’objectif du nucléaire est sa non-utilisation.
Aujourd’hui, on compte 16 000 armes nucléaires dans le monde, possédées par 9 États :

• Russie (7 500) ;
• États-Unis (7 200) ;
• France (300) ;
• Chine (260) ;
• Royaume-Uni (215) ;
• Pakistan (120) ;
• Inde (110) ;
• Israël (80) ;
• Corée (estimés à 10).

Les forces militaires navales participent à la dissuasion nucléaire. Selon leur nombre, elles garantissent en tout temps et en tout lieu une capacité de frappe, grâce aux SNLE.

Dès les dernières années de la Guerre froide, une réflexion est menée sur la nécessité de limiter (voire de supprimer) l’armement nucléaire dans le monde. L'AIEA (Agence internationale pour l'énergie atomique) est chargée de surveiller l'usage du nucléaire civil et le TNP (traité sur la Non-prolifération des armes nucléaires), est signé en 1968 pour la non-prolifération.

Cette capacité de projection peut être élaborée à partir de plusieurs bâtiments ou infrastructures :

• bases navales ;
• SNLE ;
• SNA (sous-marins nucléaires d’attaque). Ces bâtiments à propulsion nucléaire sont destinés à des mission de protection, de renseignement et de projection de puissance.

Les États-Unis possèdent 11 porte-avions, 14 SNLE et 58 SNA en service, ce qui leur permet d’avoir la plus grande capacité de projection au monde.

La Marine nationale française et la Royal Navy britannique sont les seules autres marines de haute mer, disposant de forces navales complètes. Elles disposent toutes deux de bases navales à divers endroits du globe, généralement héritées de leurs anciens empires coloniaux (Djibouti, Dakar…).

En effet, les États-Unis ont une position prédominante sur les mers et océans depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale :

• Les États-Unis possèdent le premier espace maritime mondial avec une superficie totale de 11,35 millions de kilomètres carrés.
• La marine américaine, l’US Navy, est présente sur tous les océans. Les États-Unis ont donc une capacité de projection mondiale.

Cette capacité de projection hors norme est, en soi, une arme de dissuasion.

• Les États-Unis disposent d’une avance technologique et matérielle sur les autres États.