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Sum et ses composés

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1. Sens et emplois du verbe sum

En latin comme en français, le verbe « être » est très souvent utilisé et se conjugue de manière irrégulière. Il peut être employé seul, être suivi d’un attribut ou d’une forme verbale.
Habituellement en latin, le verbe sum, es, esse, fui est placé en fin de phrase, mais il peut, dans certains cas, remonter en tête de phrase.

a. Sum au sens « d'exister »

Lorsqu'il est employé seul, sum peut avoir le sens « d’exister » : c’est le sens le plus fort qu’il puisse avoir.

Ex. : Cogito ergo sum.
Je pense donc j’existe.
Sum est employé seul en fin de phrase. Il est à la 1^re personne du singulier du présent de l'indicatif.

Remarque : La phrase Cogito ergo sum est plus communément traduite par : « Je pense donc je suis ».

b. Sum au sens « d'être »

Ce sens est un peu moins fort que le précédent.

   • Employé seul

Ex. : Romae cum amicis sunt.
        Ils sont à Rome avec des amis.
Sunt est employé seul en fin de phrase. Il est à la 3^e personne du pluriel du présent de l’indicatif.

Ex. : Servitudine estis.
        Vous êtes en esclavage.
Estis est employé seul en fin de phrase. Il est à la 2^e personne du pluriel du présent de l’indicatif.

   • Avec un génitif

Ex. : Haec domus est patris.
        Cette maison est celle de mon père
Est est le présent de l’indicatif de sum à la 3^e personne du singulier. Il est suivi du génitif patris (pater, tri, m).

c. Sum au sens « d'avoir »

   • Traduction de « il y a »

Parfois, on peut rencontrer le verbe sum à la 3^e personne du singulier ou du pluriel en tête de phrase, devant un sujet sans attribut. Dans ces cas là, on le traduit par « il y a ».

Ex. : Est arbor in horto.
        Un arbre est dans le jardin.
= Il y a un arbre dans le jardin.
Est est à la 3^e personne du singulier du présent de l’indicatif. Il est placé en tête de phrase, devant le sujet arbor (arbor, oris, f) et il n’a pas d’attribut.

Ex. : Sunt servi in agros
        Des esclaves sont dans les champs.
     = Il y a des esclaves dans les champs.
Sunt est à la 3^e personne du pluriel du présent de l’indicatif. Il est placé devant le sujet servi (servus, i, m) et n’a pas d’attribut.

Remarque : Contrairement au français, où le verbe « être » ne peut être qu'au singulier dans l'expression « il y a », le latin accorde le verbe sum avec son sujet grammatical.

   • Avec un datif

Ex. : Mihi est liber.
        Un livre est à moi.
    = J’ai un livre.
Est est le présent de l’indicatif de sum à la 3^e personne du singulier. Il est suivi du pronom personnel ego au datif.

   • Avec un ablatif

Ex. : Hic homo est bona voluntate.
        Cet homme a de la bonne volonté.
Est est le présent de l’indicatif de sum à la 3^e personne du singulier. Il est suivi de l’ablatif voluntate (voluntas, atis, f) qui est un ablatif de qualité.

2. Les composés de sum

Ils sont nombreux et se conjuguent bien entendu sur le modèle de sum. Voici les principaux :

La plupart des composés de sum se construisent avec le datif. Seuls deux font exception :
• absum, qui est suivi de la préposition a ou ab qui entraîne l'ablatif.
• possum, qui, comme le verbe français « pouvoir », est suivi de l'infinitif.

Ex. : Boves agricolae prosunt.
Les bœufs sont utiles au paysan.
Prosunt est le présent de l’indicatif de prosum, à la 3^e personne du pluriel. Il est suivi du datif, agricolae (agricola, ae, m).

Ex. : Abest tria millia passuum a Roma.
Il est à 3000 pas de Rome.
Abest est le présent de l’indicatif de absum à la 3^e personne du singulier. Il est suivi de a Roma (Roma, ae, f) à l'ablatif.

L’essentiel :

Comme le verbe « être » en français, le verbe sum a dfférents emplois et différents sens. En effet, il peut être utilisé pour exprimer l'existence, mais aussi l'appartenance et peut également traduire l'expression figée « il y a ». Sa construction, et sa place dans la phrase, sont différentes selon le sens dans lequel il est employé.
Le verbe sum a beaucoup de composés qui se conjuguent de la même façon que lui. Ils sont fréquemment employés et se construisent avec le datif, sauf deux d'entre eux (absum +ablatif) et possum (+ infinitif).

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