Maîtrise d'un élevage de poules

Pour élever des animaux, le choix de la race est primordial : il faut que le type d'animal corresponde au mieux au type d'utilisation que compte en faire l'aviculteur, puis le consommateur.

Pour obtenir des poulets présentant le même aspect, mais aussi les mêmes qualités, on réalise des croisements entre les différentes races. On crée ainsi des souches. Ainsi, afin de répondre aux différentes demandes du marché, l'aviculteur peut sélectionner telle ou telle souche répondant à des critères de production précis.
 

Type de poulet	Souche	Goût	Aspect	Finesse de peau	Qualité
Poulet "standard"	Vitesse de croissance rapide : obtention de poulets de 1,9 kg abattus à 42 jours	Moyen	Correct	Moyenne et plus ou moins blanche	Standard
Poulet labellisé	Vitesse de croissance plus lente : obtention de poulets de 2 à 2,2 kg abattus à 81 jours	Très bon	Très bon	Très bonne et plus ou moins jaune	Très bonne

La qualité de la viande de poulet dépend du rythme de leur croissance : plus la croissance est lente, meilleure est la viande.

En fonction de la qualité de production recherchée pour la chair des poulets, l'aviculteur doit respecter des conditions précises.

Un aviculteur qui souhaite vendre sa production d'œufs choisit une race de poule qui pond un maximum d'œufs par an, même si sa valeur gustative est moins bonne. On parle alors de production intensive.

Pour obtenir de nouvelles poules pondeuses produisant un maximum d'œufs à un moindre coût, on sélectionne une race de coqs qui se contente d'une quantité de nourriture inférieure à d'autres espèces. Puis on favorise leur accouplement avec des poules pondeuses sélectionnées.
On obtient alors des poussins qui héritent souvent d'une ou plusieurs qualités de leurs parents et qui seront donc plus intéressants pour le producteur. Celui-ci sélectionne ensuite parmi ces poussins les mâles et femelles qu'il fera se reproduire entre eux pour garder les qualités souhaitées dans son élevage.

Année	1971	1980	1990	1994
Nombre d’œufs pondus par poule	230	250	278	285
Quantité d'aliments consommés par œuf pondu (en g)	191	164	143	144

Grâce à la sélection des souches, la ponte d'œufs augmente d'année en année et la consommation d'aliments par les poules diminue nettement. L'exploitation avicole devient ainsi plus rentable.

Dans les élevages intensifs de poules pondeuses, le producteur place plusieurs poules dans de petites cages (élevage en batteries). Cela permet à la fois d'enlever facilement les fientes qui tombent sous les cages et de récolter les œufs pondus qui sont directement ramassés par un tapis roulant disposé à l'arrière de la cage.

• Une alimentation adaptée
L'alimentation est, elle aussi, adaptée et rationalisée en fonction du type d'élevage. Les quantités d'aliments et les types d'aliments changent en fonction de la race et de l'âge des animaux.

 

Doc. 3 : Composition des aliments donnés en fonction de l'âge des volailles.

Pour les poules et les poulets d'élevage, l'alimentation est constituée d'un mélange préparé à partir de graines de maïs et de tourteaux ou de farine de luzerne et de soja.
De plus, un supplément d'antibiotiques permet de prévenir les infections.
Des éléments minéraux, et en particulier du calcium, sont ajoutés en proportions variables selon l'âge, et en plus grande quantité pour les poules pondeuses.

Selon que l'aviculteur veut élever des poules pondeuses ou des poulets de chair, la ration alimentaire change aussi.
 

Les poules pondeuses reçoivent ces aliments par le maïs, la farine de luzerne et de soja, les antibiotiques, la farine de viande, de la pulpe de fruits et des compléments minéraux vitaminés. Ce type d'aliment permet d'obtenir des œufs avec une composition moyenne (sans la coquille) constante.
 

 

Ainsi, l'œuf, riche en protéines et en matière grasse, répond aux besoins nutritifs de l'Homme.

Les bâtiments utilisés pour les élevages suivent des normes strictes, en particulier dans le domaine de l'hygiène et de la sécurité.
Les élevages rassemblent un grand nombre d'animaux et il pourrait suffire d'un microbe introduit accidentellement dans un bâtiment pour provoquer une épidémie. Les élevages sont donc sous haute surveillance : il faut veiller à une grande propreté.