Les relatives au subjonctif

Généralement, le mode utilisé dans les propositions relatives est l’indicatif sauf dans trois cas.

Quand la proposition principale est au subjonctif, il arrive souvent (mais ce n’est pas obligatoire) que celui-ci « contamine » aussi la relative (ou toute autre subordonnée). C’est l’attraction modale.

Ex : Accidit ut milites qui e castris exiissent ab hostibus caperentur.
Il arriva que les soldats qui étaient sortis du camp furent pris par les ennemis.
Dans ce cas, exierant est aussi possible.

Les propositions subordonnées au style direct se mettent au subjonctif au style indirect.
Ex : Reddam obsides quos habeo. (style direct)
Je rendrai les otages que j’ai.

Obsidos quos haberet se redditurum dixit. (style indirect)
Il dit qu’il rendrait les otages qu’il avait.

Les propositions relatives peuvent exprimer une nuance circonstancielle. Elles sont très fréquentes et sont équivalentes à :

• une proposition circonstancielle de but.

Ex. : Misit legatos qui pacem peterent.
Il envoya des ambassadeurs pour demander la paix.

• une proposition circonstancielle de conséquence.
Ex. : Secutae sunt tempestates quae nostros in castris continerent.
Il s’ensuivit un orage qui retint les nôtres au camp.

• une proposition circonstancielle de cause.
Ex. : Te amo qui me ames.
Je t’aime puisque tu m’aimes.

• une proposition circonstancielle de concession.
Ex. : Ignovit Augustus qui saevire posset.
Auguste pardonna bien qu’il pût sévir.
Dans ce cas, la nuance concessive est souvent appuyée par un adverbe comme tamen (pourtant).

• une proposition conditionnelle.
Ex. : Erret qui putet omnia in terris hominis causa esse creata.
Si quelqu’un pensait que tout a été créé sur terre pour l’homme, il se tromperait.