La formation des superlatifs
Objectif
Reconnaître un adjectif au superlatif, savoir le former
et le décliner.
1. Généralités
Les adjectifs qualificatifs possèdent comme en
français trois degrés de signification :
le positif, le comparatif et le superlatif. Nous allons ici
étudier le superlatif. Celui-ci peut prendre deux
formes : le superlatif de supériorité ou
d'infériorité. Contrairement au
français, le superlatif relatif (« le
plus... ») et le superlatif absolu
(« très... ») s'expriment de
la même façon en latin.
2. Le superlatif d'infériorité
Il est facile à former puisqu'il suffit d'ajouter
devant l'adjectif qualificatif
(décliné comme il se doit) l'adverbe
minime qui signifie
« le moins ».
Exemple : Minime pecuniam dedi = j'ai donné le moins/très peu d'argent.
Exemple : Minime pecuniam dedi = j'ai donné le moins/très peu d'argent.
3. Le superlatif de supériorité
Par simplification, on appelle
« superlatif » le superlatif de
supériorité.
a. Formation et déclinaison
régulières
• On ajoute au radical de l'adjectif les
suffixes -issimus, -issima, -issimum. Le superlatif se
décline comme les adjectifs de la
1re classe (modèle
bonus).
Prenons l'exemple de doctus (savant).
Prenons l'exemple de doctus (savant).
SINGULIER | |||
Masculin | Féminin | Neutre | |
Nom./Voc. | doctissimus/e | doctissima | doctissimum |
Accusatif |
- um
|
- am | - um |
Génitif | - i | - ae | - i |
Datif | - o | - ae | - o |
Ablatif |
-
o
|
- a | - o |
PLURIEL | |||
Masculin | Féminin | Neutre | |
Nom./Voc. | doctissimi | doctissimae | doctissima |
Accusatif | - os | - as |
- a |
Génitif | - orum | - arum | - arum |
Datif | - is | - is | - is |
Ablatif | - is | - is | - is |
b. Cas et particularités
• Les adjectifs en -ER ont un comparatif
régulier mais un superlatif en -errimus.
Miser = malheureux → miserrimus
Pulcher = beau → pulcherrimus
Acer = vif, ardent → acerrimus
Celer = rapide → celerrimus
• Les adjectifs suivants en -ILIS ont un comparatif régulier mais un superlatif en -illimus
Facilis = facile → facillimus
Difficilis = difficile → difficillimus
Similis = semblable → simillimus
Dissimilis = différent → dissimillimus
Humilis = humble → humillimus
• Les adjectifs en -DICUS, -FICUS, -VOLUS forment leur superlatif en -entissimus
Exemple : Maledicus= médisant → maledicentissimus
Magnificus= magnifique → magnificentissimus
Benevolus= bienveillant → benevolentissimus
• Certains adjectifs n'ont pas de superlatif à suffixe (il faut pour le savoir consulter un dictionnaire). On forme alors le superlatif avec l'adverbe maxime qui signifie « le plus ». Les adjectifs en -EUS, -IUS, -UUS sont sur ce modèle.
Exemple : Idoneus = convenable → maxime idoneus
Varius = divers → maxime varius
Arduus = difficile → maxime arduus
• Superlatifs irréguliers, formés sur un radical différent du positif. Ce sont souvent des adjectifs très employés et il est bon de les retenir.
Exemple : Bonus = bon → optimus, a, um
Malus = mauvais → pessimus, a, um
Magnus = grand → maximus, a, um
Parvus = petit → minimus, a, um
Propinquus = proche → proximus, a, um
Multi, ae = nombreux → plurimi, ae, a
• Superlatifs correspondants à des adjectifs rares ou inusités.
Primus = le premier
Postremus = le dernier
Supremus ou summus = le plus haut/grand, suprême
Infimus ou imus = le plus bas
Intimus = le plus à intérieur, le plus profond
Extremus = le plus éloigné
Ultimus = le dernier, ultime
Miser = malheureux → miserrimus
Pulcher = beau → pulcherrimus
Acer = vif, ardent → acerrimus
Celer = rapide → celerrimus
• Les adjectifs suivants en -ILIS ont un comparatif régulier mais un superlatif en -illimus
Facilis = facile → facillimus
Difficilis = difficile → difficillimus
Similis = semblable → simillimus
Dissimilis = différent → dissimillimus
Humilis = humble → humillimus
Repères
Attention !
Les autres adjectifs en -ILIS ont un superlatif régulier.
Attention !
Les autres adjectifs en -ILIS ont un superlatif régulier.
• Les adjectifs en -DICUS, -FICUS, -VOLUS forment leur superlatif en -entissimus
Exemple : Maledicus= médisant → maledicentissimus
Magnificus= magnifique → magnificentissimus
Benevolus= bienveillant → benevolentissimus
• Certains adjectifs n'ont pas de superlatif à suffixe (il faut pour le savoir consulter un dictionnaire). On forme alors le superlatif avec l'adverbe maxime qui signifie « le plus ». Les adjectifs en -EUS, -IUS, -UUS sont sur ce modèle.
Exemple : Idoneus = convenable → maxime idoneus
Varius = divers → maxime varius
Arduus = difficile → maxime arduus
• Superlatifs irréguliers, formés sur un radical différent du positif. Ce sont souvent des adjectifs très employés et il est bon de les retenir.
Exemple : Bonus = bon → optimus, a, um
Malus = mauvais → pessimus, a, um
Magnus = grand → maximus, a, um
Parvus = petit → minimus, a, um
Propinquus = proche → proximus, a, um
Multi, ae = nombreux → plurimi, ae, a
• Superlatifs correspondants à des adjectifs rares ou inusités.
Primus = le premier
Postremus = le dernier
Supremus ou summus = le plus haut/grand, suprême
Infimus ou imus = le plus bas
Intimus = le plus à intérieur, le plus profond
Extremus = le plus éloigné
Ultimus = le dernier, ultime
Repères • Le radical de l'adjectif s'obtient en supprimant la terminaison au génitif singulier. • La plupart des superlatifs irréguliers latins sont restés en français comme optimus qui a donné « optimal ». |
L'essentiel
Le superlatif de supériorité de
l'adjectif qualificatif se forme en ajoutant la terminaison
-issimus, -a, -um
à son radical.
Cependant il existe en latin de nombreuses exceptions et cas particuliers qu'il faut connaître car ils sont très fréquents.
Cependant il existe en latin de nombreuses exceptions et cas particuliers qu'il faut connaître car ils sont très fréquents.

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