La formation des superlatifs
Exemple : Minime pecuniam dedi = j'ai donné le moins/très peu d'argent.
Prenons l'exemple de doctus (savant).
SINGULIER | |||
Masculin | Féminin | Neutre | |
Nom./Voc. | doctissimus/e | doctissima | doctissimum |
Accusatif |
- um
|
- am | - um |
Génitif | - i | - ae | - i |
Datif | - o | - ae | - o |
Ablatif |
-
o
|
- a | - o |
PLURIEL | |||
Masculin | Féminin | Neutre | |
Nom./Voc. | doctissimi | doctissimae | doctissima |
Accusatif | - os | - as |
- a |
Génitif | - orum | - arum | - arum |
Datif | - is | - is | - is |
Ablatif | - is | - is | - is |
Miser = malheureux → miserrimus
Pulcher = beau → pulcherrimus
Acer = vif, ardent → acerrimus
Celer = rapide → celerrimus
• Les adjectifs suivants en -ILIS ont un comparatif régulier mais un superlatif en -illimus
Facilis = facile → facillimus
Difficilis = difficile → difficillimus
Similis = semblable → simillimus
Dissimilis = différent → dissimillimus
Humilis = humble → humillimus
Attention !
Les autres adjectifs en -ILIS ont un superlatif régulier.
• Les adjectifs en -DICUS, -FICUS, -VOLUS forment leur superlatif en -entissimus
Exemple : Maledicus= médisant → maledicentissimus
Magnificus= magnifique → magnificentissimus
Benevolus= bienveillant → benevolentissimus
• Certains adjectifs n'ont pas de superlatif à suffixe (il faut pour le savoir consulter un dictionnaire). On forme alors le superlatif avec l'adverbe maxime qui signifie « le plus ». Les adjectifs en -EUS, -IUS, -UUS sont sur ce modèle.
Exemple : Idoneus = convenable → maxime idoneus
Varius = divers → maxime varius
Arduus = difficile → maxime arduus
• Superlatifs irréguliers, formés sur un radical différent du positif. Ce sont souvent des adjectifs très employés et il est bon de les retenir.
Exemple : Bonus = bon → optimus, a, um
Malus = mauvais → pessimus, a, um
Magnus = grand → maximus, a, um
Parvus = petit → minimus, a, um
Propinquus = proche → proximus, a, um
Multi, ae = nombreux → plurimi, ae, a
• Superlatifs correspondants à des adjectifs rares ou inusités.
Primus = le premier
Postremus = le dernier
Supremus ou summus = le plus haut/grand, suprême
Infimus ou imus = le plus bas
Intimus = le plus à intérieur, le plus profond
Extremus = le plus éloigné
Ultimus = le dernier, ultime
Repères • Le radical de l'adjectif s'obtient en supprimant la terminaison au génitif singulier. • La plupart des superlatifs irréguliers latins sont restés en français comme optimus qui a donné « optimal ». |
Cependant il existe en latin de nombreuses exceptions et cas particuliers qu'il faut connaître car ils sont très fréquents.

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