La formation des comparatifs
Les adjectifs qualificatifs possèdent comme en français trois degrés de signification : le positif, le comparatif et le superlatif. Nous allons ici étudier le comparatif.
Celui-ci peut prendre trois formes : le comparatif de supériorité, d’égalité ou d’infériorité.
Il est facile à former puisqu’il suffit
d’ajouter devant l’adjectif qualificatif
(décliné comme il se doit) l’adverbe
tam qui signifie « aussi,
autant ».
Ex. : Tam magnus est = il est
aussi grand.
Comme le comparatif d’égalité, il se forme
avec un adverbe placé devant l’adjectif. Pour
le comparatif d’infériorité, on
utilise minus qui signifie
« moins ».
Ex. : Minus pecuniam dedi =
j’ai donné moins d’argent.
Par simplification, on appelle « comparatif » sans précision le comparatif de supériorité.
Le comparatif se décline comme les adjectifs de 2e classe (modèle vetus, comme les noms imparisyllabiques).
Prenons l’exemple de doctus, i, (savant) qui devient doctior, -oris (plus savant que...).
• Vetus, veteris (vieux) n’a pas de comparatif.
• Les adjectifs en -DICUS, -FICUS, -VOLUS forment leur
comparatif en -entior :
Ex. : Maledicus =
médisant → maledicentior
Magnificus =
magnifique → magnificentior
Benevolus =
bienveillant → benevolentior
• Certains adjectifs n’ont
pas de comparatif à suffixe (il faut
pour le savoir consulter un dictionnaire). On forme alors le
comparatif avec l’adverbe magis qui
signifie « plus ».
Les adjectifs en -EUS,
-IUS, -UUS sont sur ce
modèle.
Ex. : Idoneus =
convenable → magis
idoneus
Varius =
divers → magis
varius
Arduus =
difficile → magis arduus
• Les comparatifs
irréguliers sont formés sur un
radical différent du positif. Ce sont
souvent des adjectifs très employés et il est bon
de les retenir.
Bonus = bon → melior, ior,
ius
Malus = mauvais → pejor, pejor,
pejus
Magnus = grand → major, major,
majus
Parvus = petit → minor,
minor, minus
Propinquus = proche → propior,
propior, propius
Multi, ae = nombreux → plures,
es, a (G. Pl. = plurium)
• Comparatifs correspondants à
des adjectifs rares ou inusités.
Prior = le premier, antérieur,
précédent
Posterior = le dernier, postérieur, suivant
Superior = plus haut, supérieur,
précédent
Inferior = plus bas, inférieur
Interior = plus en dedans, intérieur
Exterior = plus en dehors
Ulterior = plus éloigné
• Le radical de l’adjectif s’obtient en supprimant la terminaison au génitif singulier.
• Les noms imparisyllabiques présentent au génitif une ou deux syllabes de plus qu’au nominatif. Leur génitif pluriel est en -um et pour les neutres, le nominatif-vocatif-accusatif pluriel est en -a.
Le comparatif de supériorité de l’adjectif qualificatif se forme en ajoutant la terminaison -ior, -ioris à son radical.
Cependant il existe en latin de nombreuses exceptions et cas particuliers qu’il faut connaître car ils sont très fréquents.

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