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Les relatifs de liaison

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Objectif : savoir reconnaître, traduire et utiliser un relatif de liaison.

1. Définition

Le relatif de liaison est attesté dès Plaute. Mais il appartient surtout à la langue littéraire et est particulièrement développé dans les discours de Cicéron.

C’est un pronom relatif hors de son emploi subordonné qui sert à relier deux propositions indépendantes ou principales séparées par une ponctuation forte (point, deux-points, point-virgule). Il équivaut alors à un pronom ou adjectif démonstratif (is, ea, id ; ille ; iste, hic) accompagné d’une particule ou d’une conjonction de coordination.

2. Emploi du relatif de liaison

a. Les exemples

Ex. : Antiquorum sapientia magna est. Quorum libros legite.
Quorum est le pronom relatif de liaison. Il équivaut à igitur (donc) + pronom illorum.
La sagesse des anciens est grande. Donc, lisez leurs livres.

Ex. : Ad te scripsi. Quas litteras non accepisti.
Quas est le relatif de liaison. Il équivaut à l’adjectif démonstratif has + vero (mais).
Je t’ai écrit. Mais, tu n’as pas reçu cette lettre.

• Le relatif de liaison est très utilisé dans les transitions à l’ablatif absolu. Certaines tournures sont à retenir aussi bien pour la version que pour le thème.
Ex. : Qua re nuntiata = à cette annonce...
Quo facto = de ce fait...
Quibus rebus cognitis = à la lumière de ces faits...

b. Conseils de traduction

• Le choix de la particule pour la traduction en français est évidemment en fonction du contexte logique.

• Pour alléger la traduction française, l’usage des substantifs à la place des participes passés est recommandé (comme pour la traduction des ablatifs absolus sans relatif de liaison).
Ex. : Qua re nuntiata = Et, à l’annonce de cet événement/A cette annonce.

3. Remarques

• Si la phrase débute par une proposition subordonnée, le relatif de liaison est placé avant la conjonction de subordination.
Ex. : Quod cum vidisset, abiit (quod cum = cum autem id…).
Et après avoir vu cela, il partit.

• Dans l’expression Quod si…, le pronom neutre marque la liaison mais sans avoir de fonction définie dans la phrase, donc il ne se traduit pas.

L’essentiel

Le relatif de liaison, extrêmement utilisé par les orateurs classiques, sert à relier deux propositions en remplaçant une conjonction de coordination et le pronom ou adjectif démonstratif correspondant.