Les notions de dénotation et connotation, d'objectivité et subjectivité
À cette signification est associé un ensemble de représentations subjectives, variant d’une personne à l’autre : c’est la connotation.
Un énoncé est objectif s’il est neutre, s’il ne prend pas parti. Les articles des dictionnaires, les textes explicatifs ou scientifiques sont des énoncés objectifs.
L’émetteur a recours à des formules qui permettent d’effacer sa présence :
• la tournure impersonnelle,
• la forme pronominale,
• la voix passive,
• l’emploi du pronom indéfini « on »,
• des termes neutres.
Un énoncé est subjectif s’il prend parti, si l’énonciateur s’implique personnellement. L’énoncé subjectif exprime un point de vue, une opinion à l’aide de différents procédés de modalisation :
• le pronom personnel « je » ;
• les adjectifs possessifs de la première personne du singulier ;
• les verbes d’opinion, (craindre, oser, croire, douter…), de jugement (aimer, estimer, respecter, haïr, être mécontent…) ;
• les termes péjoratifs et mélioratifs ;
• les commentaires de l’énonciateur.
Exemples :
Novembre → 11e mois de l’année.
Eau → liquide incolore, inodore.
Le sens connoté n’est pas forcément donné par le dictionnaire, il dépend du contexte, de la sensibilité, de l’expérience personnelle de chacun, du niveau de langage. Le mot devient évocateur, par associations d’idées.
Exemples :
Le mois de novembre → a pour connotations le vent, la pluie, la grisaille.
L’eau → connote la vie.
Le loup → il peut connoter la voracité (avoir une faim de loup), la cruauté (Le Loup et l’Agneau) ou bien au contraire l’affection (« Mon petit loup ! »).
Généralement, les connotations sont communes à un groupe de personnes. Elles peuvent être liées à un contexte, un milieu social, une culture, une époque.
Exemple :
Le rouge peut évoquer la violence et la guerre dans la culture occidentale et le bonheur et la chance dans la culture chinoise.
On appelle connotation un sens second, implicite et subjectif d’un mot. Un même mot peut avoir plusieurs connotations en fonction du contexte, de l’environnement culturel et social, en fonction des expériences personnelles et de la sensibilité de l’émetteur et du destinataire du message.

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