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Le sujet

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Objectifs

Savoir ce qu'est le sujet dans une phrase.
Identifier le sujet d'une phrase.

Points clés

Le sujet représente « ce dont on parle » dans une phrase.
C'est un groupe nominal, un pronom ou un nom propre.
Le sujet commande le verbe conjugué, qui s'accorde avec lui.
Le sujet peut être encadré par « c'est... qui » ou « ce sont... qui ». Il peut répondre à la question « Qui est-ce qui + verbe ? » ou « Qu'est-ce qui + verbe ? ».

1. Définition

Dans une phrase, le sujet représente « ce dont on parle ».

Une phrase sert donc à dire quelque chose à propos du mot ou du groupe de mots qui a la fonction de sujet.

Un groupe nominal, un pronom ou un verbe à l'infinitif peut occuper la fonction de sujet.

Le plus souvent, les sujets sont des groupes nominaux ou des pronoms.

Le sujet de la phrase peut être :

un seul mot (un pronom personnel, un nom propre, un verbe à l'infinitif) ;
plusieurs mots (un groupe nominal).

Exemple 1 :
Les deux joueuses ont terminé le match vers 18 heures.
→ Ici, le sujet est un groupe nominal, on parle des « deux joueuses » : on dit qu'elles ont terminé le match.

Exemple 2 :
Ils arrivent les premiers.
→ Ici, le sujet est le pronom personnel « ils » : on parle donc de plusieurs personnes et la phrase donne une information sur eux.

Exemple 3 :
Jouer permet aux enfants d'imaginer des histoires.
→ Dans cette phrase, le sujet est le verbe à l'infinitif « jouer ».
On pourrait transformer le sujet en groupe nominal : Le fait de jouer permet aux enfants d'imaginer des histoires.
Ce dont on parle est le fait de jouer.

Le verbe conjugué est toujours accordé avec le sujet.

2. Caractéristiques : la construction du sujet

Le sujet peut être :

un groupe nominal ;
un pronom personnel (je, tu, il, elle, on, nous, vous, ils) ;
quelquefois, un verbe à l'infinitif.

Dans les exemples précédents, on voit que le sujet se situe souvent en début de phrase, avant le verbe. C'est le cas que l'on rencontre le plus souvent.

Cependant, il existe deux autres possibilités de construction :

dans une phrase interrogative, le sujet peut être placé après le verbe ;

Exemple : Vas-tu prendre l'avion ?
la phrase peut commencer par un complément de phrase, en général suivi d'une virgule placée avant le sujet.

Exemple : Dans cette forêt sombre, un bucheron vivait avec ses sept enfants.

Le sujet n'est jamais séparé du verbe conjugué par une seule virgule.

3. Comment reconnaitre le sujet de la phrase ?

Pour reconnaitre le sujet de la phrase, on peut regarder plusieurs éléments :

la catégorie grammaticale : le sujet ne peut être qu'un groupe nominal, un nom propre, un pronom ou un verbe à l'infinitif ;
les accords : le sujet « commande » le verbe, il faut donc vérifier que le verbe conjugué est bien accordé avec le sujet.

Exemple :
Depuis ce matin, la tempête provoque des accidents.
→ Le verbe conjugué « provoque » est bien accordé au singulier avec le sujet féminin singulier « la tempête ».
le sens : si le mot ou le groupe de mots est bien le sujet et représente ce dont on parle dans la phrase, alors on peut l'encadrer avec « c'est... qui... » ou « ce sont... qui... ».

Exemple :
Les mouettes rient sur le quai du port.
→ Ce sont les mouettes qui rient sur le quai du port.
On peut aussi poser la question « Qui est-ce qui + verbe ? » ou « Qu'est-ce qui + verbe ? » ;
Exemples :
Qu'est-ce qui provoque des accidents ? → La tempête.
Qui est-ce qui rient sur le quai ? → Les mouettes.
la position dans la phrase : le sujet se trouve très souvent en début de phrase (mais ce n'est pas toujours vrai !).