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Le conditionnel

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Objectif

Connaitre la conjugaison du conditionnel.

Points clés

Le conditionnel est un mode pour lequel il n'existe que 2 temps de conjugaison, le conditionnel présent et le conditionnel passé.
Le conditionnel exprime une action ou un état qui est incertain ou qui dépend d'une condition.
La formation du présent du conditionnel est proche de celle du futur de l'indicatif : le radical est le même qu'au futur (pour tous les verbes) mais les terminaisons sont –rais, –rais, –rait, –rions, –riez, –raient.

1. Définition

Le conditionnel est le mode qui permet d'exprimer une action ou un état qui n'est pas certain ou qui dépend d'une condition.

Exemples :
Il pourrait bien partir en voyage. → Le fait qu'il parte en voyage n'est pas sûr et certain.
Si elle avait eu des vacances, elle aurait pu partir en voyage. → Le voyage dépendait des vacances, la phrase est au passé.

2. Caractéristiques : la construction du conditionnel

Le conditionnel peut être conjugué au présent ou au passé.

a. Construction du conditionnel présent

Un verbe conjugué est toujours construit selon le modèle :
radical + marque de temps + marque de personne.

Pour tous les verbes, on construit le conditionnel présent en prenant le radical du futur simple et en ajoutant les terminaisons de l'imparfait :
–ais, –ais, –ait, –ions, –iez, –aient.

Exemples :
Je mangerais, tu finirais, elle partirait, nous plongerions, vous trembleriez, ils sortiraient.

On peut aussi considérer que les terminaisons du conditionnel contiennent le –r– caractéristique et sont :
–rais, –rais, –rait, –rions, –riez, –raient.

Tous les verbes conjugués au conditionnel portent ces terminaisons.

b. Construction du conditionnel passé

Il existe 2 formes du conditionnel passé :

► Le passé 1^re forme
On construit le passé 1^re forme à l'aide de l'auxiliaire « avoir » (parfois de l'auxiliaire « être ») au présent du conditionnel et du participe passé du verbe que l'on veut conjuguer.
C'est une construction identique aux temps composés de l'indicatif (mais l'auxiliaire est ici au conditionnel).

Exemples :
Avec l'auxiliaire « avoir » : j'aurais compris, elle aurait pu, vous auriez mangé ;
Avec l'auxiliaire « être » : tu serais arrivé(e), nous serions devenu(e)s, ils seraient arrivés.

► Le passé 2^e forme
Plus rare et plus « littéraire », le passé 2^e forme se construit à l'aide de l'auxiliaire « être » ou « avoir » au subjonctif imparfait et du participe passé du verbe que l'on veut conjuguer.
Cette forme s'utilise uniquement dans des textes ou des discours ayant un registre soutenu.

Exemples :
Avec l'auxiliaire « avoir » : j'eusse aimé, il eut pu, vous eussiez appris ;
Avec l'auxiliaire « être » : tu fusses venu(e), nous fussions parti(e)s, elles fussent allées.

3. Comment reconnaitre un verbe au conditionnel ?

Une fois le verbe conjugué identifié dans la phrase, il faut parfois identifier son temps de conjugaison.

► Dans le cas du conditionnel présent, les terminaisons –rais, –rais, –rait, –rions, –riez, –raient, contenant le son –r–, sont caractéristiques et permettent de le reconnaitre facilement.

À la 1^re personne du singulier, il ne faut pas confondre le verbe conjugué au conditionnel (« je serais ») et au futur (« je serai ») : ils se prononcent de la même manière mais leurs terminaisons sont différentes.
De la même manière, il est important de ne pas confondre un verbe au conditionnel (« il mangerait ») et à l'imparfait (« il mangeait ») Leurs terminaisons sont identiques mais l'imparfait n'a pas le –r– caractéristique du conditionnel.

► Dans le cas du conditionnel passé 1^re forme, la présence dans la phrase de l'auxiliaire « être » ou « avoir » au conditionnel présent est un premier indice. Il faut ensuite vérifier que la phrase est au passé et que l'auxiliaire est bien suivi d'un participe passé.