Le siècle des Lumières




Le
XVIIIe
siècle est une
période durant laquelle le savoir et la
connaissance
sont mis en valeur.
De nouvelles
idées se propagent à travers
l'Europe grâce aux écrits
d'intellectuels : Le pouvoir
absolu, les privilèges des nobles
et du clergé sont
critiqués.
Déjà
à la fin du XVIIe siècle, en
Angleterre, la «glorieuse
révolution» avait
permis de limiter le pouvoir du Roi en
imposant un contrôle du parlement.
Des
philosophes français comme
Voltaire ou
Rousseau
rédigent des textes dans lesquels ils critiquent
la société. Ils évoquent
également la possibilité de créer
une société plus juste où les
hommes devraient tous être
égaux.
Diderot, un
autre philosophe français, écrit
l'Encyclopédie
avec d'autres savants. Il s'agit d'un ouvrage
composé de nombreux volumes qui rassemblent
tous les savoirs scientifiques, techniques et
philosophiques de l'époque.
Au cours du
XVIIIe siècle, de plus en plus de
personnes ont appris à lire. Les
journaux se sont
également
multipliés : les gens
lisaient et étaient de plus en plus
désireux d'échanger des
idées.
Mais les journaux
étaient surveillés et souvent
censurés
(on les empêchait de paraître) par le
gouvernement.
Ce sont ces idées nouvelles et le savoir en
général qui ont valu au XVIIIe
siècle le nom de « Siècle des
Lumières ». Il s'agissait «
d'éclairer » la population, de l'informer,
de lui montrer d'autres modèles de
société.
Ce sont ces idées nouvelles et le savoir en général qui ont valu au XVIIIe siècle le nom de « Siècle des Lumières ». Il s'agissait « d'éclairer » la population, de l'informer, de lui montrer d'autres modèles de société. |
Comme à la
Renaissance (XVe et XVIe
siècles), les progrès scientifiques
et techniques jouent un rôle important
dans la société. De nombreuses
découvertes augmentent
l'intérêt que portent les gens aux
recherches scientifiques.
-
En 1783, les frères Montgolfier créent le premier objet volant que l'on nomme la « montgolfière ».
- Benjamin Franklin, un américain, découvre le paratonnerre.
-
Le scientifique Lavoisier découvre la composition de l'eau.
-
En Angleterre, James Watt crée la machine à vapeur. Il s'agit d'une véritable révolution puisque la force de l'homme peut être remplacée par la force de la machine : c'est ainsi que sont nées les premières grandes industries qui permettaient la fabrication d'objets en très grande quantité.
-
La médecine fit également des progrès avec les premières vaccinations.
Des scientifiques montent
des expéditions afin de partir
explorer le monde. C'est le cas de La
Pérouse (Ses
expéditions le mèneront à travers le
monde notamment en Australie et sur l'île de
Pâques) ou encore Bougainville...
Durant le
XVIIIe
siècle, la France a
connu un fort essor
économique : elle possède de
nombreuses richesses. Cependant les
inégalités sont
très importantes.
La plus grande partie de la
population est composée de paysans. Ils
sont très pauvres et paient de lourds impôts
ce qui rend leur vie misérable.
Au contraire, les
nobles sont
fortunés, vivent dans le luxe et paient
très peu d'impôts.
Aux alentours de
1780, les impôts deviennent
insuffisants. Les nobles refusent de perdre leurs
privilèges et d'en payer. Suite à de
mauvaises récoltes, la famine
réapparaît dans villes et campagnes.
Le mécontentement grandit. La révolution se
prépare...

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