Le prétérit en BE + V-ing

Les règles pour former le verbe en –ing sont les mêmes qu'au présent continu.

• Les verbes se terminant par un e muet perdent ce e avant de prendre la terminaison –ing.
Example
To make, I was making.

Cette règle connaît deux exceptions :
– to be, I am being ;
– to see, I was seeing.

• Les verbes se terminant par une consonne suivie d'une voyelle et d'une autre consonne en syllabe accentuée, doublent la consonne finale.
Example
To swim, I was swimming.

• Les verbes qui se terminent par ie perdent leur e et transforment leur i en y.
Example
To die, I was dying.

A la forme affirmative, le prétérit en BE + V-ing se construit selon le modèle suivant :
Sujet + was (ou were) + verbe en -ing (+ complément).

Example
It was raining, we were running. (Il pleuvait, nous courions.)

A la forme négative, le prétérit en BE + V-ing se construit selon le modèle suivant :
Sujet + was (ou were) + not + verbe en -ing (+ complément).

Example
Pupils, you were not listening! (Les élèves, vous n'écoutiez pas !)

Dans les yes/no questions, le prétérit en BE + V-ing se construit selon le modèle suivant :
Was (ou were) + sujet + verbe en -ing (+ complément) + ?

Example
Were you sleeping yesterday at 10 pm? (Dormiez-vous hier à dix heures du soir ?)

Dans les wh-questions, le prétérit en BE + V-ing se construit selon le modèle suivant :
Mot interrogatif en wh- + was (ou were) + sujet + base verbale en -ing (+ complément) + ?

Examples
What were you doing yeasterday at 10pm? (Que faisiez-vous hier à 22h ?)
(Une question que pourrait poser un policier faisant une enquête.)
Why was he wearing a hat?It was not sunny! (Pourquoi portait-il un chapeau ? Il n'y avait pas de soleil !)

Le prétérit en BE + V-ing exprime la durée d'une action passée, son déroulement.

Examples
I was reading while the children were playing ball. (Je lisais pendant que les enfants jouaient au ballon.)
She couldn't hear you, she was listening to music. (Elle ne pouvait pas t'entendre, elle écoutait de la musique.)

Certains verbes n'ont pas le même sens lorsqu'ils sont employés à un temps simple ou à un temps en BE + V-ing.

Example
She often thought of him. (Elle pensait souvent à lui.) > Prétérit simple
She was thinking. (Elle était en train de réfléchir.) > Prétérit continu

Comme pour le présent en BE + V-ing , certains verbes ne se conjuguent pas au prétérit en BE + V-ing. Cela n'aurait pas de sens.

Examples
to want (vouloir) ;
to understand (comprendre) ;
to know (savoir, connaître).