Le cycle de vie des objets techniques

L’impact d’un objet technique sur l’environnement, l’économie et la société doit être étudié sur l’ensemble des étapes de son cycle de vie.

Les étapes du cycle de vie d'une voiture

Le cycle de vie commence par la récolte des matières premières qui vont permettre de créer l'objet technique.

Ces matières premières proviennent de :

• l’extraction ;
• du recyclage et de la valorisation d’anciens objets techniques en fin de vie ou de déchets.

Les matières premières sont ensuite transformées pour pouvoir servir à la fabrication de l'objet technique.

Après cela, l'objet technique est transporté sur son lieu de distribution en attendant d’être acheté par un utilisateur. Des démarches sont effectuées pour faciliter la vente (publicités, promotions, etc.).

L'objet technique va ensuite être utilisé, c’est la phase principale de son cycle de vie, celle où il remplit sa fonction.

Quand son utilisation est terminée, les constituants de l'objet technique pourront être :

• recyclés : l'objet technique en entier, certaines pièces ou ses matériaux sont réutilisés pour fabriquer d’autres objets techniques ;
• valorisés : les matériaux de l'objet technique permettent de produire de l’énergie ou trouvent une utilité autre que la fabrication de nouveaux objets technique ;
• éliminés ou perdus : les pièces et les matériaux de l'objet technique ne sont pas réutilisables, on cherche alors un moyen de les détruire ou de les stocker.

L’objectif, avec le développement durable, est de recycler, ou au moins valoriser, un maximum d'éléments dans un objet technique en fin de vie.

Entre chaque phase, et même à l’intérieur de certaines phases, l'objet technique va être transporté. Le transport aura donc également un impact important sur la quantité d’énergie utilisée par l'objet technique durant son cycle de vie.

Réduire les transports au maximum, c’est-à-dire essayer de fabriquer, distribuer, utiliser et gérer le début et la fin de vie d’un objet technique au même endroit, sera un enjeu du développement durable.