Le code génétique
Un cheval construit son corps à partir des matériaux qu'il trouve dans l'herbe ou dans les grains de céréales ; pourtant il ne ressemble ni aux végétaux qu'il a mangés, ni aux autres animaux qui consomment des végétaux.
Quelle est la relation entre l'ordre d'enchaînement des nucléotides des gènes contenus dans l'ADN et l'ordre d'association des acides aminés dans les chaînes polypeptidiques ? Pourquoi le code génétique souligne-t-il l'unité du monde vivant ?
Il existe seulement 4 nucléotides différents : A, T, C, G dans l'ADN (A, U, C, G dans l'ARN), mais on trouve 20 acides aminés distincts dans le monde vivant.
Si une association de deux nucléotides désignait un acide aminé, il n'y aurait que 4 fois 4, soit 16 combinaisons possibles.
Des expériences utilisant des polynucléotides artificiels (ARN) de composition connue ont montré que le code génétique était fondé sur la correspondance entre une succession de trois nucléotides et un acide aminé. Chaque triplet de nucléotide codant pour un acide aminé précis est appelé codon. Il existe 4 fois 4 fois 4, c'est-à-dire 64 codons différents.
Le code génétique n'est pas ambigu : un codon ne peut coder qu'un seul acide aminé bien précis parmi les vingt qui existent.
Le code génétique est dégénéré (ou redondant) : cela signifie qu'il peut exister plusieurs codons pour désigner un même acide aminé. Il y a trois codons « non sens » ou « codons stop » qui signalent l'arrêt de la synthèse protéique. Il reste 61 codons qui désignent seulement 20 acides aminés. Cela permet de limiter les effets des mutations et des erreurs de transcription de l'ARN-polymérase.
Le code génétique permet de traduire
un message à quatre caractères (les quatre
nucléotides de l'ADN ou de l'ARN) en un message
à vingt caractères (les vingt acides
aminés constitutifs des protéines). Il est
universel et non ambigu. Il est
dégénéré, ce qui limite
l'effet des mutations.
Il ne faut pas confondre le code génétique
et l'information génétique. Tous les
êtres vivants ont le même code
génétique, mais chacun possède une
information génétique différente.

Fiches de cours les plus recherchées
Découvrir le reste du programme


Des profs en ligne
- 6 j/7 de 17 h à 20 h
- Par chat, audio, vidéo
- Sur les matières principales

Des ressources riches
- Fiches, vidéos de cours
- Exercices & corrigés
- Modules de révisions Bac et Brevet

Des outils ludiques
- Coach virtuel
- Quiz interactifs
- Planning de révision

Des tableaux de bord
- Suivi de la progression
- Score d’assiduité
- Un compte Parent