Définir la consommation
- Connaitre les caractéristiques de la consommation.
- La consommation, l'utilisation de biens et de services, est influencée par des facteurs économiques (comme le prix ou le revenu), mais aussi par des facteurs socioculturels comme le milieu social d'appartenance, la volonté d'imiter ou de se distinguer.
On appelle consommation finale la consommation des ménages car les biens et les services utilisés sortent définitivement du circuit productif, contrairement à ceux utilisés par les entreprises ou les administrations qui appartiennent à la chaîne de production (on parle dans ce dernier cas de consommations intermédiaires).
Toute consommation n'entraîne pas forcément une dépense : c'est le cas de la consommation non marchande et de l'autoconsommation (on consomme ce qu'on a produit soi-même).
La consommation peut être individuelle : les
biens et les services sont à l'usage exclusif
d'un consommateur, ce sont des biens
privés (exemple : les aliments).
Mais elle peut aussi être collective :
plusieurs individus peuvent utiliser un même bien
ou service sans que personne ne soit
lésé, ce sont des biens collectifs
(exemple : les transports en commun).
On peut aussi distinguer les biens consommés en
fonction de leur durée de vie : on parlera
de biens durables, semi-durables ou non
durables.
L'achat d'un logement par un ménage est considéré comme un investissement et non comme une consommation.
On peut s'intéresser au volume ou à la
structure de la consommation des ménages. Ainsi,
le niveau de vie du ménage correspond
à la quantité de biens et de
services dont un ménage peut disposer (le
niveau de vie sera donc fonction des revenus).
On parle de mode de vie quand il est question de
la façon de consommer d'un ménage. Ce
dernier dépend des changements de niveau de
vie : quand le revenu varie, la structure de la
consommation se modifie.
Plusieurs facteurs économiques déterminent la consommation :
- La consommation des ménages varie en fonction du prix du bien ou du service (si le prix est élevé ou faible, le comportement du consommateur change, comme lors de promotions ou de soldes) ou en fonction du pouvoir d'achat du ménage.
- Le crédit, s'il est rendu plus accessible (plus facile à obtenir, ou coût moins élevé), favorise la consommation.
- L'innovation, enfin, influence aussi la consommation : la nouveauté, les performances supérieures d'un produit peuvent inciter à consommer.
La consommation est toujours influencée par
le groupe social auquel appartient l'individu ou
le ménage. Par exemple, la pratique d'un sport,
la fréquentation de musées, les
goûts musicaux, etc., diffèrent en
fonction de l'appartenance des ménages à
une catégorie sociale (les cadres
écoutent plus de musique classique que les
ouvriers, par exemple).
La consommation peut être aussi utilisée
pour montrer à quel milieu on appartient :
en consommant tel produit, je montre que je ne suis pas
comme tout le monde (distinction), ou au contraire je
fais comme les autres (imitation), à travers la
mode par exemple, on parle d'effet de signe. La
publicité joue souvent sur cet effet.

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