Condition de l'homme dans les oeuvres antiques
Objectif :
Découvrir la condition humaine à travers les
arts de l’Antiquité gréco-romaine qui ont
été sources d’inspiration pour les
humanistes.
Dans la seconde moitié du 15e siècle,
l’Europe occidentale est bouleversée par une
profonde mutation. La chute de Constantinople en 1453 a
provoqué l’afflux de savants vers l’Italie,
qui ont apporté avec eux les manuscrits, copies des
grands auteurs grecs et romains, ce qui va permettre, en
partie, la redécouverte par quelques érudits, de
la pensée, des arts de
l’Antiquité gréco-romaine et de la
condition des hommes de cette époque. Tout cela
va influencer et inspirer la littérature et les
arts, les modes de vie en Italie, puis dans le reste de
l’Europe à partir de la Renaissance
1. L’héritage grec
a. La peinture
Les œuvres se sont perdues, pour la plupart, mais
il reste les témoignages des Anciens, les Grecs
Homère, Platon, les Romains Ovide, Lucrèce,
Sénèque, Virgile, Horace. Ils ont notamment
décrit les tableaux d’Apelle, le plus grand
peintre de l’Antiquité, (environ 332 avant
J.-C.), qui vivait dans un environnement où
l’attrait du luxe a contribué au
développement de l’art, le premier
des plaisirs. A partir de ces écrits, il
est possible de se faire un avis sur la condition humaine
:
- Les portraits (physique ou moral) sont le motif de prédilection, l’homme est le centre de toutes les préoccupations, il considéré dans son individualité. L’anatomie est respectée et réaliste.
- Les femmes sont représentées, avec l’éclat de la jeunesse, le charme sensuel, la vérité de l’expression… Le chef d’œuvre d’Apelle, Aphrodite Anadyomène est issu de la mythologie grecque, qui tient une place prépondérante dans tous les arts.
- D’autres thèmes apparaissent plus tard, le portrait physique et moral, le paysage (qui constitue les arrières plans), la vie animale… qui ne sont traités que pour encadrer une scène humaine.
- Les portraits (physique ou moral) sont le motif de prédilection, l’homme est le centre de toutes les préoccupations, il considéré dans son individualité. L’anatomie est respectée et réaliste.
- Les femmes sont représentées, avec l’éclat de la jeunesse, le charme sensuel, la vérité de l’expression… Le chef d’œuvre d’Apelle, Aphrodite Anadyomène est issu de la mythologie grecque, qui tient une place prépondérante dans tous les arts.
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Doc.1. Aphrodite Anadyomène, Apelle |
- D’autres thèmes apparaissent plus tard, le portrait physique et moral, le paysage (qui constitue les arrières plans), la vie animale… qui ne sont traités que pour encadrer une scène humaine.
b. La musique
Elle occupe une place majeure dans la vie
quotidienne des grecs anciens qui pensaient que la
musique pouvait amadouer les forces mystérieuses
et même la mort. Elle est considérée
comme capitale dans l’éducation des
enfants, à laquelle on accordait une attention
particulière, on dit de l’enfant qu’il
est mousikos s’il lit, écrit, compte,
chante. De Homère à Platon, les principes
d’éducation ont peu changé : des
exercices physiques dans un
environnement intellectuel et artistique
(Mathématique et musique, deux sciences jumelles).
Les thèmes des chants sont multiples : chansons
d’amour, à boire, politique, satirique.
c. La sculpture
Le plus connu des arts grecs, la sculpture valorise la
recherche du beau et de l’idéal. La
représentation du corps humain est le motif
de prédilection, des corps aux proportions
parfaites, des nus masculins, notamment. Les
jeunes filles sont aussi fortement utilisées comme
modèles. Phidias, Myron, Polyclète et
Praxitèle maîtrisent anatomie et
pose, recherchent mouvement et
expressivité, aidés dans leur travail
par la maîtrise de la fonte du bronze. On
peut citer l’Aurige, la Vénus de Milo, la
Victoire de Samothrace, quelques sculptures qui exaltent
la grandeur, la dignité de
l’être humain.
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Doc.2. Art Grec : Tête du type de l'Aphrodite de Cnide. Sculpture d'après Praxitèle |
Doc.3. Art grec : « La Victoire de Samothrace ». Découverte sur l'île de Samothrace |
Doc.4. Art grec : Aphrodite dite « Venus de Milo » |
d. L'architecture
En plus d’une nouvelle base politique, le
fondement de la démocratie, l'architecture
offre les fondements de l’architecture occidentale
qui matérialise l’harmonie de
l’homme avec son milieu, avec le monde et avec
les dieux. Lorsque la pierre remplace l’argile et
le bois, les architectes grecs font reposer le toit des
temples sur des colonnes (doriques, ioniques,
corinthiennes), dans un désir de
symétrie. Austères et colossaux, les
temples sont décorés par des sculptures,
des bas-reliefs, des frises.
Les Grecs sont aussi de bons urbanistes : ils bâtissent leurs villes autour de places publiques, les agoras, où se tiennent les assemblées politiques et construisent des théâtres où s’organise la vie culturelle, le théâtre de Dyonisos à Athènes pouvait contenir 30 000 spectateurs qui bénéficiaient d’une remarquable acoustique.
Les Grecs sont aussi de bons urbanistes : ils bâtissent leurs villes autour de places publiques, les agoras, où se tiennent les assemblées politiques et construisent des théâtres où s’organise la vie culturelle, le théâtre de Dyonisos à Athènes pouvait contenir 30 000 spectateurs qui bénéficiaient d’une remarquable acoustique.
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Doc.5. Théâtre de Dyonisos à Athènes |
2. L’héritage romain
a. Musique et peinture
L'héritage romain est plus réduit,
notamment concernant la musique et la peinture. Il
apparaît que les Romains ont été
moins créatifs que les Grecs, ils attachaient peu
d’importance à la musique. Il en va de
même pour la peinture, les riches Romains se sont
contentés du butin pris aux Grecs sous forme
d’œuvres d’art. Les œuvres ont
ensuite été copiées, parfois par des
esclaves, ce qui montre le peu de cas accordé aux
œuvres peintes. La peinture émigre en
Orient (ainsi que la mosaïque), elle devient
l’art byzantin, source d’une partie de
la peinture moderne.
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Doc.6. Art byzantin : mosaïque |
b. Sculpture
Les Romains ont été de grands amateurs
de sculpture mais ils n’ont pas
été très créatifs.
Ils se sont fortement inspirés de la sculpture grecque, qu’ils ont beaucoup copiée, peu d’artistes sont passés à la postérité, les œuvres sont plus connues par le nom de leurs riches commanditaires.
Les thèmes de prédilection sont le portrait, le buste, la sculpture narrative et historique. Les nus sont moins prisés.
Ils se sont fortement inspirés de la sculpture grecque, qu’ils ont beaucoup copiée, peu d’artistes sont passés à la postérité, les œuvres sont plus connues par le nom de leurs riches commanditaires.
Les thèmes de prédilection sont le portrait, le buste, la sculpture narrative et historique. Les nus sont moins prisés.
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Doc.7. Buste de Jules Cesar |
c. L’architecture
Les Romains sont moins inventifs que les Grecs,
qu’ils admirent beaucoup.
Ils s’approprient l’ordre corinthien pour ce qui est des colonnes.
Leurs solides constructions prennent un caractère utilitaire : aqueducs, amphithéâtres, thermes, cloaques…
Leur technique est innovante : emploi de l’arc, voûte, arcades, coupoles…
Ils rendent hommage à leurs dieux, comme les Grecs, mais aussi à leurs grands hommes politiques, les guerriers, (généraux, empereurs) : arcs de triomphe, colonnes…
Ils s’approprient l’ordre corinthien pour ce qui est des colonnes.
Leurs solides constructions prennent un caractère utilitaire : aqueducs, amphithéâtres, thermes, cloaques…
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Doc.8. Pont du gard | Doc.9. Colisée de Rome |
Leur technique est innovante : emploi de l’arc, voûte, arcades, coupoles…
Ils rendent hommage à leurs dieux, comme les Grecs, mais aussi à leurs grands hommes politiques, les guerriers, (généraux, empereurs) : arcs de triomphe, colonnes…
L'essentiel
On peut dire qu’à partir des arts
gréco-romains s’est bâtie la
civilisation européenne, les œuvres
redécouvertes par les humanistes de la Renaissance
n’ont cessé d’inspirer (portrait,
perspective, nu, colonnes, fronton, dôme…) les
valeurs et la philosophie occidentales y ont
également puisé leurs fondements
(démocratie, exercice du pouvoir,
responsabilité individuelle…).

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