Comment utiliser la classification ?

La classification actuelle classe les éléments chimiques par numéro atomique croissant de manière à ce que chaque ligne corresponde au remplissage d'une nouvelle couche électronique et que les éléments d'une même colonne possèdent le même nombre d'électrons périphériques.

Exemple
Considérons le silicium dont le symbole est . Il possède 14 électrons qui s'organisent selon la répartition : (K)²(L)⁸(M)⁴.

La couche externe étant la couche M, le silicium est sur la troisième ligne. Cette couche possède 4
électrons, le silicium est donc sur la 4^e colonne du tableau périodique des 18 premiers éléments (ou sur la 14^e colonne du tableau complet).

D'après la règle du duet ou de l'octet, un atome cherche à obtenir la structure électronique du gaz rare qui lui est le plus proche.
 
D'après les données précédentes, les éléments d'une famille (colonne du tableau périodique) ont tous le même nombre d'électrons périphériques. De manière à respecter les règles du duet et de l'octet :
• Les atomes qui ont moins de 4 électrons sur leur couche externe, soient les éléments des 3 premières colonnes du tableau des 18 premiers éléments, auront tendance à les perdre afin de former un ion.

• Les atomes qui ont plus de 4 électrons sur leur couche externe, soient les éléments des 3 dernières colonnes du tableau des 18 premiers éléments, cherchent à gagner le nombre d'électrons nécessaire de manière à adopter la structure électronique du gaz rare qui leur est le plus proche.

• Pour les atomes de la 4^e colonne du tableau des 18 premiers éléments, on comprend bien qu'ils sont partagés entre le fait de vouloir gagner 4 électrons ou d'en perdre 4 : la formation d'ions à partir de ces atomes est donc très rare !

Exemple :
Considérons le magnésium. Situé dans la deuxième colonne et la troisième ligne, il possède deux électrons sur sa couche M externe. Il cherche donc à perdre ces électrons de manière à obtenir une structure où la couche L est saturée à 8 électrons, cette structure correspond à celle du néon situé dans la dernière colonne et la deuxième ligne.
On notera cet ion : Mg²⁺. Notons que les atomes de la même famille donnent tous des ions du type X²⁺ (les atomes perdent 2 électrons, ils donnent des ions positifs).

De même que la formation d'ions, la formation de liaisons covalentes permet à un atome de respecter la règle du duet ou de l'octet.

La formation d'une liaison implique l'emprunt d'un électron par un atome à un autre atome auquel il va se lier. Ce qui signifie qu'un atome réalise autant de liaisons qu'il a besoin d'électrons pour adopter une structure électronique stable.
On peut donc conclure que les atomes situés dans les colonnes 4, 5, 6, 7 du tableau des 18 premiers éléments cherchent à réaliser respectivement 4, 3, 2, 1 liaison covalentes.

Exemple
Considérons le phosphore .
Situé dans la 5^e colonne et sur la 3^e ligne, il cherche à réaliser 3 liaisons covalentes de manière à avoir 8 électrons périphérique sur sa couche M.