Comment expliquer une phrase d'un texte ?
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Texte de Hegel, Leçons sur l’histoire de la philosophie, Livre II : les sophistes
«… Mais ici ,
comme dans toutes leurs sentences , il y a cette
ambiguïté que l’homme peut-être
l’ esprit dans sa vérité ou bien
aussi dans son bon plaisir et ses intérêts
particuliers »…
Il faut partir de la notion d’ambiguïté et définir précisément le terme, l’explication de la phrase en dépend.
L’adjectif «ambigu, üe» (du latin
ambiguus : à double sens ,
équivoque) signifie : qui présente deux ou
plusieurs sens possible, dont
l’interprétation est incertaine.
Ambiguïté (substantif) : caractère de
ce qui est ambigu , susceptible de diverses
interprétations .
Hegel signale dans cette
phrase le double sens de la notion d’homme, cet
homme qui est au centre des préoccupations des
sophistes et que Protagoras dit être «la
mesure de toute chose». Ce n’est plus la
divinité qui règle et organise
l’ordre du cosmos, qui donne sens à sa
totalité et à ses parties : la puissance de
l’homme est mise au premier plan, et, plus
précisément la puissance intellectuelle. Le
sujet humain a la puissance de déterminer par
lui-même le sens de son existence, il invente, il
crée, il met en place savoirs et techniques. Il
crée des valeurs, il met en place des conduites,
il se fixe lui-même des objectifs. Protagoras valorise ainsi ce qui
appartient au sujet humain et incite tout homme à
juger par lui-même, en dehors des conformismes
rigides. En ce sens il y a révolution culturelle :
la sophistique change radicalement le rapport de
l’homme au monde.
Toutefois la sophistique manie sciemment
l’ambiguïté : d’une part
l’homme est posé comme sujet rationnel,
maîtrisant par la réflexion tant ses
idées que ses conduites, d’autre part
l’homme est posé comme sujet affectif,
animé d’intérêts
égoïstes et de passions personnelles,
revendiquant l’affirmation pleine et entière
de soi, sans limites aucune.
Ces deux sens, convoqués l’un et
l’autre dans tous les préceptes de la
sophistique, engagent et valident deux
interprétations possibles, et, par voie de
conséquence, deux types de conduite dans le monde
socio-politique. Ces deux sens font … double sens,
ils mettent en évidence la duplicité de la
sophistique. Le maniement
délibérément ambigu de
l’idée de subjectivité entraine des
dérives tant au niveau des idées
qu’au niveau des conduites : si les
intérêts personnels sont revendiqués
la violence des rapports de force risquent de
s’instaurer dans les cités - sous couvert et
de liberté d’expression et de
libération des plaisirs.
Arrêtons nous sur l’expression «dans
son bon plaisir» : le plaisir personnel peut
être revendiqué comme manifestation de la
puissance d’affirmation et d’expression
d’un sujet libre de toute entrave. Des
dérives éthiques et politiques dangereuses
en sont la suite logique. La subjectivité
exaltée, dans cette perspective, valide la
violence et le cynisme.
C’est cet aspect, à la fois libertaire et
passionnel, que Socrate
condamnera.
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