Besoins planétaires et ressources disponibles
Mais parallèlement à cette croissance, on observe aussi une modification du régime alimentaire.
On observe des changements de régime alimentaire dans de nombreux pays émergents : par exemple, selon un article paru dans Le Monde le 18 février 2010, un chinois mange en moyenne 59,5 kg de viande par an contre 13,7 kg en 1980. Il a aussi multiplié par 10 sa consommation de produits laitiers. Toute population qui passe de la pauvreté à l’opulence transforme ainsi son régime alimentaire : on passe des aliments essentiels pour la survie (céréales) aux aliments de luxe source de plaisir comme la viande. Or on sait que l’élevage est un agrosystème dont les coûts en énergie et en matière sont nettement plus importants que pour un agrosystème de type culture. L’augmentation de la demande de viande engendrera donc un essor de l’élevage qui se révèle être une véritable menace pour la planète.
Aussi, l’irrigation de zones désertiques peut les rendre fertiles mais cette solution gourmande en eau ne peut être une solution pérenne.
D’autre part, à défaut d’augmenter les surfaces cultivées, l’homme maximise les rendements des agrosystèmes par des apports importants d’engrais pour compenser l’appauvrissement du sol en substances minérales nutritives ; cependant, la production des engrais ainsi que celle des produits phytosanitaires qui permettent de lutter contre les ravageurs et parasites consomme beaucoup d’énergies fossiles et minières, ces dernières se raréfiant, leur coût devrait aussi augmenter.
Cette augmentation de la demande alimentaire, parallèlement à la raréfaction des ressources non renouvelables, fait craindre une aggravation des crises alimentaires et écologiques.
Cependant, les limites de la planète cultivable sont bientôt atteintes : les ressources (eau, sol, énergie) sont limitées.

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