Formation d'un gisement pétrolier

Le pétrole est une ressource non renouvelable inégalement répartie à la surface de la Terre. On trouve les gisements majoritairement dans le Golfe Persique, en Alaska et en Russie, en bordure de continents dans l’Atlantique Sud. Aujourd’hui, on découvre encore des gisements pétroliers au large des côtes africaines et américaines de l’Atlantique Sud.
Ces régions correspondent à des marges passives qui présentent des caractéristiques structurales semblant favoriser la formation de roches carbonées.

Comment est organisée une marge passive ?
En bordure de continent, la croûte continentale se poursuit sous l’eau. On observe tout d’abord le plateau continental puis le talus continental qui correspond à un plan très incliné qui descend jusqu’à la plaine abyssale formée par le plancher océanique. Il est possible de connaître le profil pétrographique d’une marge passive à l’aide des données obtenues par sismique-réflexion. Elle est formée par un socle granitique présentant des failles normales à sa surface. Des roches sédimentaires de type lacustre sont présentes dans les creux formés par ces failles et recouvertes par des évaporites (halite, sel NaCl). Elles sont elles-mêmes recouvertes ensuite par des roches sédimentaires type marnes et calcaires marins et enfin par des sédiments argilo-marneux. Les gisements pétroliers sont localisés dans les roches sédimentaires de type lacustre.

La nature et la datation des roches sédimentaires présentes au niveau d’une marge passive permettent de reconstituer la chronologie des évènements ayant conduits à sa formation.

La roche mère qui lui donne naissance est formée par l’accumulation de sédiments détritiques et de restes d’êtres vivants en milieu peu oxygéné. Peu dense, elle remonte dans une roche réservoir caractérisée par une importante porosité (grès et calcaires). Elle est maintenue en sous-sol par une roche couverture totalement imperméable aux hydrocarbures (halite).