Liens entre les arts visuels et le roman au 17e siècle

On nomme généralement baroque, le style qui succède à la renaissance : un style élaboré qui privilégie les courbes, les volutes, le mouvement.

Exemple :
Rubens puise dans les thèmes antiques en apportant une lumière et des mouvements neufs. Dans La Vierge et l’Enfant trônant avec les saints, l’espace s’agrandit, la lumière se déploie et les mouvements joyeux s’expriment au regard de celui qu’ils admirent. Les personnages sont nombreux et dans des postures de joie différentes, mais unis dans un même sentiment d’allégresse.

En parallèle, se manifeste la volonté d’embellir la nature en s’appuyant sur les canons de beauté antiques. C’est l’art Néo-classique appelé aussi académique. L’académisme vise à restituer un monde de beauté idéale et de pureté.

Exemple :
Nicolas Poussin, peintre et sculpteur, recherche le moyen de restituer un monde d’innocence perdue en abordant avec sérénité l’annonce de la mort comme dans Les bergers d’Arcadie qui témoignent de la découverte incongrue d’une tombe, une nostalgie du paradis perdu, mais sans terreur aucune.

Doc. 1. Les bergers d'Arcadie, Nicolas Poussin

D’autres se vouent à l’imitation de la nature, comme imitateur fidèle et sans censure.

Exemple :
Le peintre et portraitiste espagnol Vélasquez, est connu pour l’incroyable pénétration du regard du peintre, du regard capté du personnage. Il se donne pour mission de fixer un instant de réalité. Les Ménines est une toile dans laquelle Vélasquez se peint en train de réaliser le portrait du roi et de la reine, entouré de l’infante et des dames d’honneur. Comme Rembrandt, il propose une sincérité absolue, un regard neutre et sans indulgence.

Doc. 2. Les Ménines, Vélasquez

La sensibilité baroque est marquée par le gout des changements et la métamorphose, le jeu entre illusion et réalité, les débordements d’action et de sentiments…

Exemple :
Le roman héroïque du siècle est surtout antiroman ou dérision du genre. L'ingénieux Hidalgo Don Quichotte de la Manche de Cervantès fonctionne comme une parodie du récit de chevalerie en faisant du héros un personnage en proie à la folie et à l’esprit encombré par les aventures et combats, défis multiples et amours. Le style s’adapte à ce rythme assourdissant, dans un vocabulaire foisonnant, une syntaxe très complexe, des voix plurielles, des registres de langues opposés et contradictoires. Tout est mouvement étourdissant et propre à l’esthétique baroque.

Le Classicisme répond à l’exigence aristotélicienne d’imiter la nature en faisant vrai notamment les passions et vices des hommes. Il s’agit de donner une image authentique de la réalité en prenant l’histoire comme caution.

Exemple :
Madame de la Fayette écrit des nouvelles historiques qui mettent en scène des personnages sous le règne de Henri III, comme La Princesse de Clèves. Les personnages historiques d’un milieu raffiné et corrompu vouent un culte à la vertu, préférant le renoncement amer à l’adultère. Les thèmes historiques se mêlent aux thèmes moraux : à une éducation exceptionnelle répond une morale d’exception.

L’imitation de la nature sans complaisance se retrouve dans des textes épistolaires qui deviennent des chroniques mondaines relatant des reportages de la vie à la cour ou encore des récits autobiographiques, voire des mémoires valant témoignage d’une époque.

Exemple :
Madame de Sévigné dans ses Lettres rapporte les grands scandales de son époque qui deviennent des tableaux pittoresques et dramatiques comme l’exécution d’une sorcière. L’exercice de style ne va pas sans rappeler la finesse d’un pinceau de Vélasquez.