Les composantes d'un paysage

Pour « lire » un paysage, c'est-à-dire le décrire, on utilise généralement un vocabulaire particulier. Par exemple, on décrit un paysage en fonction de ses différents plans : premier plan, deuxième plan et arrière-plan.

Sur la photographie suivante par exemple, on peut voir une forêt au premier plan, des tours au deuxième plan et des montagnes et le ciel en arrière-plan.

Les différents plans d'un paysage

Un paysage comprend essentiellement des éléments de deux natures :

• Des éléments géologiques, c'est-à-dire des éléments liés au sol, à la Terre ;
• Des éléments biologiques, c'est-à-dire des éléments liés à la vie. Il peut s’agir de vie végétale ou de vie animale. 

A ces composantes naturelles s’ajoutent éventuellement les traces de la présence humaine (les habitations, les routes, etc.).

Par exemple, sur le paysage suivant, on peut observer des éléments géologiques (montagnes, plaine), des éléments biologiques (végétation, animaux) et des traces de la présence humaine (maisons, routes).

Paysage

Ainsi, quand on veut identifier les principales composantes d’un paysage, on peut prendre en compte :

• Le relief : montagne, colline, plateau, vallée, plaine, falaise, etc.
• La présence d’eau : fleuve, rivière, ruisseau, océan, mer, lac, étang, mare. La présence d’eau est parfois invisible dans le cas des nappes phréatiques par exemple, qui sont des réserves d’eau qui coulent dans les fissures du sous-sol et où les humains puisent souvent de l’eau douce à l’aide de puits ou de forage.
• La végétation : forêt, prairie, champ, marais, jardin, etc.
• La présence humaine : habitation, route, pont, poteau électrique, port, etc.

Prenons un exemple avec le paysage suivant : comment identifier ses différentes composantes ?

Paysage

• Le relief : on observe des montagnes en arrière-plan, ainsi qu’une vallée au premier et au second plan.
• La présence d’eau : l’eau est présente en abondance car on observe la présence d’un lac au deuxième plan.
• La végétation : on observe des forêts sur les montagnes, ainsi que des prairies et des jardins au premier et au second plan.
• Présence humaine : on note une présence humaine puisqu’un village est construit dans la vallée, au bord du lac. On y voit des maisons et des routes.