Le rôle central de la productivité
Sans le progrès technique et les gains de
productivité, « la production n'aurait pas
été croissante. (...) Ainsi, aucun des grands
phénomènes économiques et sociaux de
l'époque contemporaine ne se serait
produit » (Jean Fourastié,
Le Grand espoir
du XXe siècle, 1951).
1. La productivité : déterminants et
mesure
a. Définitions et mesure
La productivité est généralement
définie comme la quantité de produit
obtenue dans une unité de travail (l'heure, le
plus souvent). Les économistes parlent dans ce cas
de productivité apparente du travail :
productivité apparente du
travail =
valeur ajoutée / nombre d'heures travaillées.
Cette définition est la plus
communément retenue. Le terme
« apparent » traduit le fait que
s'il est pratique de mesurer la quantité
produite par rapport au temps de travail, il ne faut pas
perdre de vue que les gains de productivité sont
aussi le fruit d'autres facteurs. C'est pourquoi on
utilise d'autres indicateurs de
productivité :valeur ajoutée / nombre d'heures travaillées.
productivité du
capital =
valeur ajoutée / stock de capital fixe
(elle mesure l'efficacité des investissements) ;
productivité globale des facteurs =
valeur ajoutée / valeur du travail + valeur du capital.
valeur ajoutée / stock de capital fixe
(elle mesure l'efficacité des investissements) ;
productivité globale des facteurs =
valeur ajoutée / valeur du travail + valeur du capital.
b. Les déterminants de la productivité
Les gains de productivité sont imputables à
plusieurs facteurs :
- l'amélioration des techniques de production par le biais des innovations de procédé ;
- la qualification du personnel (cela renvoie à la théorie du capital humain) ;
- l'organisation du travail ;
- les relations dans le travail qui ont un effet déterminant sur la motivation des salariés.
- l'amélioration des techniques de production par le biais des innovations de procédé ;
- la qualification du personnel (cela renvoie à la théorie du capital humain) ;
- l'organisation du travail ;
- les relations dans le travail qui ont un effet déterminant sur la motivation des salariés.
2. Le cercle vertueux des gains de productivité
a. Le partage des gains de productivité
Les gains de productivité se partagent entre
trois catégories d'agents :
- les consommateurs, qui bénéficient de la baisse des prix consécutive à la réduction des coûts de production ;
- les travailleurs, dans la mesure où leur entreprise est plus performante, ils peuvent obtenir des augmentations de salaire ;
- les détenteurs de capitaux (actionnaires), qui bénéficieront de l'augmentation des profits.
- les consommateurs, qui bénéficient de la baisse des prix consécutive à la réduction des coûts de production ;
- les travailleurs, dans la mesure où leur entreprise est plus performante, ils peuvent obtenir des augmentations de salaire ;
- les détenteurs de capitaux (actionnaires), qui bénéficieront de l'augmentation des profits.
b. Le cercle vertueux en action : l'exemple du
secteur automobile
Au début du 20e siècle, la
production d'automobiles est confidentielle. Le prix est
prohibitif. Les ouvriers travaillent 60 heures par
semaine pour une bouchée de pain. Un siècle
plus tard, on produit des dizaines de millions
d'automobiles. Dans les pays occidentaux, l'ouvrier
possède son véhicule. D'autre part, il
travaille moins de 40 heures dans des conditions de
plus en plus décentes.
A l'origine de cette révolution sont les gains de productivité dont le symbole est l'introduction du travail à la chaîne dans les usines Ford au début des années 1920. Le travail à la chaîne permet des gains de productivité qui entraînent la hausse de la production et la baisse des prix. Le pouvoir d'achat augmentant, de plus en plus de personnes (notamment les ouvriers) peuvent acheter une automobile. La production s'écoule facilement et les profits de l'entreprise augmentent. Ils permettent de financer les investissements de productivité et de capacité (hausse de l'emploi) ainsi que l'augmentation du salaire des ouvriers.
A l'origine de cette révolution sont les gains de productivité dont le symbole est l'introduction du travail à la chaîne dans les usines Ford au début des années 1920. Le travail à la chaîne permet des gains de productivité qui entraînent la hausse de la production et la baisse des prix. Le pouvoir d'achat augmentant, de plus en plus de personnes (notamment les ouvriers) peuvent acheter une automobile. La production s'écoule facilement et les profits de l'entreprise augmentent. Ils permettent de financer les investissements de productivité et de capacité (hausse de l'emploi) ainsi que l'augmentation du salaire des ouvriers.
L'essentiel
Les gains de productivité sont à l'origine de
la croissance économique, de la hausse du niveau de
vie et de l'amélioration du bien-être de la
population.
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