Le passif avec un modal
modal + be + participe passé du verbe.
Cette construction suit les règles de la voix
passive :
? le sujet du verbe au passif subit
l'action ;
? le complément d'agent n'est
nécessaire que s'il apporte une information
complémentaire.
Les notions exprimées par les modaux sont
les mêmes qu'à la voix active :
capacité, permission, éventualité,
interdiction...
Seul l'auxiliaire de modalité se conjugue, au
présent et éventuellement au
prétérit.
Ex. : It can
be done.
It
could be done.
Ex. : This film can be seen by young children.
Ce film peut être regardé par de jeunes enfants.
Can avec le passif
peut également exprimer la capacité.
Ex. : This exercise can be
done easily.
Cet exercice
peut se faire aisément.
Ex. : Photos may be taken in the cathedral.
On a le droit de prendre des photos dans la cathédrale.
May avec le passif
exprime également
l'éventualité.
Ex. : People may
be shocked by these photos.
Ces photos
peuvent choquer.
Ex. : The building must be finished in June.
L'immeuble doit être terminé au mois de juin.
Accompagné d'une négation, must
exprime au contraire l'interdiction.
Ex. : This building mustn't be
destroyed.
Cet immeuble ne
doit pas être détruit.
Must et le passif
expriment également la certitude.
Ex. : Listen! Music must
be taught in this school.
Ecoute !
Il faut apprendre la musique dans cette école.
Ex. : This text needn't be copied.
Ce n'est pas la peine de copier ce texte.
Attention !
Les différentes valeurs des modaux sont souvent
déterminées par le contexte.
Le passif avec modal est plutôt utilisé
pour des généralités ou des
règlements et se traduit à la voix
active par « on ».
Ex. : Ties must
be worn in this club.
On doit porter
une cravate dans ce club.
Les formes au prétérit ne se réfèrent pas toutes au passé.
Ex. : He could be helped by his mum.
Sa mère pouvait l'aider. (C'était possible.)
Il exprime également la permission dans le
passé.
Ex. : This castle could be
visited.
On pouvait
visiter ce château. (C'était autorisé.)
Il exprime enfin l'éventualité
(conditionnel).
Ex. : The problem could be solved. (C'est une
éventualité.)
Ex. : The problem might be solved.
Ex. : That door should be painted white.
Cette porte devrait être peinte en blanc.
On obtient donc le schéma suivant :
modal + have been + participe passé du verbe.
Ex. : This book must have been written by a journalist.
Ce livre a dû être écrit par un journaliste. (C'est quasiment certain.)
Ex. : This book can't have been written by a journalist.
Ce livre ne peut pas avoir été écrit par un journaliste.
(C'est impossible.)
Ex. : This book may have been written by a journalist.
(C'est possible.)
Ex. : This book could have been written by a journalist.
This book might have been written by a journalist.
Ce livre aurait pu être écrit par un journaliste.
Ex. : This book should have been written by a journalist.
Ce livre aurait dû être écrit par un journaliste.

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