Le génitif
Maitriser le génitif en anglais.
- La marque du génitif est 's, ou ' selon les cas, que l'on accole au nom.
- Le génitif sert à établir une relation dite de possession entre deux noms.
Exemple : David's photographs (les photographies de David).
The Browns' story (l'histoire de la famille Brown).
Le génitif sert à établir
une relation dite de possession entre deux
noms.
Le nom qui porte la marque du génitif
joue le rôle d'un adjectif : il
précise ou détermine le nom
principal. Comme un adjectif
épithète, il se place devant le
nom qu'il qualifie ou précise.
La formation du possessif varie en fonction du nombre du nom qui doit porter la marque du génitif.
Type de nom et nombre | Marque du génitif |
Nom singulier | 's |
Nom pluriel sans s (pluriel irrégulier, nom collectif...) | 's ou ' |
Nom pluriel en s | ' |
Attention !
- L'objet possédé peut rester sous-entendu.
Exemple : Whose bicycle is it ? It's John's (bicycle).
A qui est ce vélo ? C'est celui de John.
- Les noms propres prennent le 's même s'ils sont
eux-mêmes terminés par un -s. (La désinence
se prononcera alors [iz].) Cependant pour des noms
propres de personnages célèbres, on
trouve également l'apostrophe comme marque du
génitif.
Exemple : Dickens' novels ;
Dickens's
novels.
Généralement, on réserve
l'emploi du génitif en 's aux êtres
humains, aux animaux familiers et aux
institutions.
Exemple : The cat's ear was bleeding.
L'oreille
du chat saignait.
The
UN's new session was
rather dull.
La
nouvelle séance de l'ONU était
plutôt ennuyeuse.
Dave's
computer was broken.
L'ordinateur
de Dave était cassé.
Mais la marque du génitif peut aussi s'appliquer
aux notions bien connues.
Exemple : The world's population increases.
La
population du monde augmente.
L'emploi du génitif permet d'autre part
d'éviter les
répétitions.
Exemple : It's not my book, it's John's.
• Les repères temporels peuvent
porter la marque de la possession.
Exemple : Today's
paper (le journal d'aujourd'hui).
Last night's
storm (la tempête de la nuit
dernière).
• Il en va de même pour les
repères dans l'espace.
Exemple : New York's public transport.
Les transports en commun de New York.
La marque du génitif peut aussi s'appliquer aux
lieux bien connus.
Exemple : Let's go at the butcher's. Allons chez le
boucher.
Les durées et distances peuvent
également porter la marque du
génitif.
Exemple : The castle is within ten
minutes'
walk.
Le château est à dix minutes de
marche.
It'll be finished in a week's time.
Ce sera fini dans une semaine.
Mais on peut aussi trouver un adjectif
composé à la place du
génitif.
Exemple : a two miles' walk ;
a two-mile
walk.
Il existe enfin un cas particulier, celui du
génitif générique.
Il désigne les génitifs permettant de
créer des sous-catégories
d'objets. Le premier nom définit
le deuxième.
Exemple : a woman's magazine (un magazine
féminin).
a butcher's
knife (un couteau de boucher).
Ils fonctionnent comme des déterminants et se placent donc avant le nom sur lequel ils portent. Ils s'accordent en genre et en nombre, non pas avec le nom, mais avec le possesseur.
Exemple : Kate's car. Her car.
Ces possessifs ont également un emploi
dit pronominal.
Sous cette forme, ils deviennent des noms.
Exemple : Peter forgot his umbrella so I lent him
mine.
adj.
poss. pronom
poss.
Peter a
oublié son parapluie, alors je lui ai
prêté le mien.
(Le pronom mine équivaut au
groupe nominal my umbrella.)
Personnes | Adjectifs possessifs | Pronoms possessifs | |
singulier | première | my | mine |
deuxième | your | yours | |
troisième | his, her, its | his, hers | |
pluriel | première | our | ours |
deuxième | your | yours | |
troisième | their | theirs |

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