Le financement de l'économie
Au départ, la monnaie est précieuse en elle-même puisque faite de métaux rares comme l'or ou l'argent. Par la suite, on découvrira l'intérêt d'une monnaie à base matérielle, comme les billets. Plutôt que de transporter l'argent lui-même, il suffira d'apporter un certificat indiquant que la monnaie matérielle est déposée dans une banque. Ce certificat sera alors convertible en pièces d'or ou d'argent.
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Écu d'or de Saint Louis (1214 - 1270) première monnaie royale, 1266 |
Billets d'euros, monnaie à base matérielle |
Doc.1. Évolution de la monnaie précieuse en monnaie matérielle |
La monnaie n'est plus assise depuis longtemps sur une convertibilité en métal précieux ; on parle donc plutôt de monnaie à base monétaire. L'argent déposé sur un compte que l'on appelle la monnaie scripturale est convertible en billets et pièces qui n'ont plus de valeur en soi et que l'on appelle la monnaie centrale.
Aujourd'hui, l'institution qui émet les billets, la Banque centrale européenne, s'attache désormais à garantir la valeur de l'euro vis-à-vis des autres monnaies mondiales. La confiance que l'on porte à la monnaie fait que celle-ci est dite fiduciaire (fidus, « confiance »).
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Doc.2. La Banque Centrale d'Europe produit de la monnaie fiduciaire |
À court terme, plusieurs possibilités existent : la lettre de change ou l'effet de commerce, l'avance en compte, le découvert bancaire offert par les banques privées, etc. À moyen et long terme, le crédit classique permet aux banques d'assurer leur rôle de soutien financier de l'économie, moyennant un taux d'intérêt. Nous verrons que les banques font de la création monétaire lorsqu'elles accordent un crédit.
La finance directe se fait alors soit par émission d'actions nouvelles, qui sont des titres de propriété, soit par émission d'obligations, qui sont des titres de dettes.
Ces titres sont librement échangeables sur les marchés boursiers. Cette forme de financement s'est considérablement développée depuis 1985 : les marchés boursiers étant désormais mondialisés, il est plus facile de trouver des apporteurs de capitaux.
Cette monnaie est acceptée par tous car sa valeur est garantie. La monnaie est nécessaire pour financer le développement de l'économie. C'est pourquoi les banques accordent des crédits à ceux qui ont des besoins de financement. L'émission d'actions et d'obligations est une autre forme de financement possible.

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